DNA-Tests: Nutzen, Risiken & Wichtige Informationen

DNA-Tests bergen enormes Versprechen für die Gesellschaft. In medizinischen Anwendungen hat genetische Testung zu genaueren Diagnosen geführt, und in der Welt der Strafjustiz hat die Genetik Täter überführt und Falsch Verurteilte freigesprochen. Dennoch beunruhigen Ängste vor dem Potenzial für genetische Diskriminierung und dem „Engineering“ von Kindern noch viele Menschen. Jeder, der über einen DNA-Test nachdenkt, muss sich des Potenzials bewusst sein, unerwünschte Informationen über ihre eigene genetische Verfassung zu entdecken.

Typen

• DNA-Tests haben eine enorme Anzahl von Anwendungen im Alltag. Da jeder Mensch eine einzigartige DNA-Sequenz besitzt, wird genetische Testung häufig verwendet, um Personen zu identifizieren, entweder für Vaterschaftstests oder in strafrechtlichen Zusammenhängen. Im medizinischen Bereich wird diagnostische DNA-Testung schnell zur Standardpraxis, um aktuelle Krankheiten zu diagnostizieren oder Patienten zu warnen, die Gene tragen, die ihre Chancen erhöhen, bestimmte Krebsarten oder andere Störungen zu entwickeln.

Potenzial

• DNA-Tests ermöglichen es Einzelpersonen, herauszufinden, welche Krankheiten sie am wahrscheinlichsten entwickeln werden, was es ihnen erlaubt, vorbeugende Schritte zu unternehmen und den Ausbruch der Krankheiten zu vermeiden. Einer der vielversprechendsten Aspekte der DNA-Forschung ist das Konzept der sogenannten „personalisierten Medizin“, das es Ärzten erlauben würde, ein Medikament individuell an die einzigartige genetische Verfassung einer Person anzupassen. Dies könnte Komplikationen erheblich reduzieren und die Wirksamkeit von Behandlungen steigern.

Vorteile

• DNA-Tests haben sich in der Welt der Strafjustiz als äußerst hilfreich erwiesen. Nicht nur hilft genetische Testung dabei, Täter zu überführen, sondern DNA-Beweise wurden auch verwendet, um mehr als 200 Personen zu rehabilitieren, die fälschlicherweise von Verbrechen verurteilt wurden.
• DNA-Tests haben es sogar ermöglicht, vor der Geburt eines Kindes auf bestimmte Krankheitsgene zu screenen. Mit einer Technik namens präimplantationsgenetische Diagnostik (PGD) können Paare, die sich einer In-vitro-Fertilisation unterziehen, potenzielle Embryonen screenen, bevor sie in die Gebärmutter implantiert werden, um sicherzustellen, dass keine ihrer Kinder Krankheitsgene trägt. Im April 2008 berichteten englische Zeitungen, dass ein Paar PGD verwendet hatte, um ihre Embryonen auf das BRCA-1-Gen zu screenen, das ihren weiblichen Kindern eine 50 bis 85-prozentige Chance gegeben hätte, später im Leben Brustkrebs zu entwickeln. Durch das Screenen der Embryonen vor der Implantation in die Gebärmutter konnten sie sicherstellen, dass ihre neugeborene Tochter eine gesunde Kopie des Gens trug, wodurch ihr Brustkrebsrisiko erheblich gesenkt wurde.

Nachteile

• Während Amerikaner genetische Forschung im Allgemeinen unterstützen, zeigen Umfragen, dass viele befürchten, dass Arbeitgeber und Versicherungsunternehmen die genetischen Informationen einer Person nutzen könnten, um sie am Arbeitsplatz oder beim Abschluss einer Versicherung zu diskriminieren. Als Reaktion auf diese Sorge verabschiedete der Kongress 2008 den Genetic Information Nondiscrimination Act, der Grenzen dafür setzt, wie Versicherer und Arbeitgeber diese Informationen nutzen können.
• Und natürlich trägt die Genetik das hässliche Erbe der Eugenik-Bewegung mit sich, die versuchte, die Gesellschaft durch bessere „Zucht“ von Menschen zu verbessern. Beginnend im späten 19. Jahrhundert in Amerika und Großbritannien setzten sich eugenische Ideen schließlich in Deutschland fest, wo die Idee der „genetischen Reinheit“ zu einem Markenzeichen der NS-Agenda wurde. Während Regierungen nicht länger in systematischen Programmen engagiert sind, um unerwünschte Gene zu eliminieren, haben mehrere aktuelle Filme (einschließlich „GATTACA“ und „The Island“) und Kommentatoren die Möglichkeit untersucht, dass genetische Testung es ermöglichen könnte, Kinder mit wünschenswerten Eigenschaften zu „konstruieren“.

Überlegungen

• Personen, die eine genetische Testung in Betracht ziehen, sollten sehr sorgfältig über die Implikationen ihrer Entscheidung nachdenken. Sicherlich kann es Vorteile haben, zu wissen, dass Sie eine genetische Prädisposition für Herzkrankheiten oder Krebs haben, sodass vorbeugende Maßnahmen ergriffen werden können. Es besteht jedoch auch das Potenzial, zu entdecken, dass Sie ein Gen für eine unheilbare Störung tragen, wie Alzheimer oder Parkinson.