Die überraschenden Funktionen des menschlichen Appendiz: Mehr, als Sie denken

Nach Darwins Evolutionstheorie betrachteten Wissenschaftler den Appendix als ein übrig gebliebenes vestigiales Organ, was bedeutet, ein Organ, das in der menschlichen Art früher vollständiger entwickelt war, aber derzeit keine Funktion erfüllt. Studien beweisen das Gegenteil. Die Funktion des Appendix verdient weitere Forschung, aber starke Beweise stützen die Rolle dieses 80 Millionen Jahre alten Körperteils für Gesundheit und Entwicklung.

Merkmale

• Ein fingergroßer, schleimiger Sack am Ende, der Appendix misst zwischen 5 und 20 cm Länge und einen halben Zoll Breite. Laut Talkorigins.com: „Der Appendix ist in der Kindheit am längsten und schrumpft im Laufe des Erwachsenenlebens allmählich. Die Wand des Appendix besteht aus allen typischen Schichten des Darms, ist jedoch verdickt und enthält eine Konzentration von lymphatischem Gewebe.“

Fetale Entwicklung

• Der Appendix unterstützt die fetale Entwicklung. Laut Christopher Wanjek auf Livescience.com: „Schon 11 Wochen nach der Empfängnis beginnt der Appendix, endokrine Zellen für den sich entwickelnden Fetus zu produzieren. Endokrine Zellen sezernieren nützliche Chemikalien wie Hormone, und die endokrinen Zellen des Appendix sezernieren Amine und Peptidhormone, die bei biologischen Kontrollen und Gleichgewichten helfen, während der Fetus wächst.“

Immunfunktion

• Der Appendix hilft, weiße Blutkörperchen zu schaffen und zu trainieren. Als lymphatisches Organ nach der Geburt wehrt der Appendix Krankheiten ab. Laut LiveScience.com: „Lymphatische Organe mit ihrem lymphatischen Gewebe bilden weiße Blutkörperchen und Antikörper. Der Appendix ist aufgrund seines lymphatischen Gewebes Teil einer komplizierten Kette, die B-Lymphozyten (eine Art weißer Blutkörperchen) und eine Klasse von Antikörpern bildet, die als Immunglobulin-A-Antikörper bekannt sind.“ Die Lage des Appendix setzt weiße Blutkörperchen einer Fülle von Medikamenten, Viren und Bakterien aus, die lernen, wie man gegen sie kämpft. Chemikalien entstehen auch im Appendix, die weiße Blutkörperchen an benötigte Orte im gesamten Körper entsenden.

Biofilme

• Laut Medical News Today: „Verschiedene Mikroben, die dem Verdauungssystem helfen, Nahrung zu zersetzen, bewohnen den Darm. Der Darm belohnt diese Mikroben, indem er sie füttert und sicher hält.“ William Parker, Forschungsimmunologe am Duke University Medical Center, und sein Team untersuchten die Beziehung zwischen den Bakterien und fanden das, was als Biofilm bezeichnet wird. Medical News Today erklärt, dass es „eine dünne und empfindliche Schicht von Mikroben, Schleim und Molekülen des Immunsystems ist, die zusammen auf der Darmschleimhaut leben.“ Die Wissenschaftler sagen, dass das Immunsystem sich um diese Mikrobenkolonien im Biofilm kümmert. Parker sagt: „Indem wir diese guten Mikroben schützen, haben die schädlichen Mikroben keinen Platz, um sich niederzulassen. Wir haben auch gezeigt, dass Biofilme im Appendix am ausgeprägtesten sind und ihre Häufigkeit abnimmt, je weiter man sich davon entfernt.“

Sicherer Ort

• Immunologe William Parker erklärt im Journal of Theoretical Biology, dass der Appendix wichtige Bakterien schützt. Parkers Bericht besagt: „Der menschliche Appendix ist gut geeignet, ein ‚sicherer Ort‘ für kommensale Bakterien zu sein, der das Bakterienwachstum unterstützt und möglicherweise die Wiederbesiedlung des Dickdarms erleichtert, falls der Inhalt des Darms nach einer Exposition gegenüber einem Pathogen ausgeleert wird.“ (Siehe Referenz 4) Im Falle von Krankheiten, die Durchfall verursachen, beherbergt der Appendix gute Bakterien, bis der System den Körper vollständig gereinigt hat. Unkontaminiert verlassen die Bakterien den Appendix, starten das Verdauungssystem neu und besiedeln den Darm neu.