Weltraumreisen & Schwerelosigkeit: Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit

Reisen jenseits der Erdatmosphäre stellt eine ernsthafte Herausforderung für den menschlichen Körper dar. Die Systeme des Körpers haben sich entwickelt, um auf die Erdatmosphäre und Schwerkraft angewiesen zu sein, um richtig zu funktionieren. Weg von der Erde muss der Körper mit einer völlig neuen Umgebung zurechtkommen, die extreme Beschwerden für den Astronauten verursachen kann. Astronauten, die Zeit in Schwerelosigkeit verbringen, müssen Vorsichtsmaßnahmen treffen, um langfristige gesundheitliche Beeinträchtigungen zu vermeiden.

Blutkreislauf

• Auf der Erde hängt das Herz von der Schwerkraft ab, um Blut in die unteren Extremitäten zu pumpen. Dies ermöglicht es dem Herzen, Blut effizienter in den Oberkörper zu pumpen. Im Weltraum leitet die Schwerkraft das Blut nicht mehr in die Beine, sodass die Beine des Astronauten dünner werden können, weil sie an Blut entbehrt werden. Da das Herz immer noch überschüssiges Blut in den Oberkörper pumpt, um die Schwerkraft der Erde auszugleichen, können Gesicht, Rumpf und Arme eine aufgeblasene Erscheinung aufweisen. Diese Blutverteilung kann „Weltraumkrankheit“ verursachen, einen Zustand, der durch Kopfschmerzen und Übelkeit gekennzeichnet ist. Weltraumkrankheit ist in der Regel nicht gefährlich und klingt ab, nachdem der Körper Zeit hatte, sich an die Schwerelosigkeit anzupassen.

Knochen & Muskeln

• Ohne den Widerstand der Schwerkraft oder das Bedürfnis zu gehen, verkümmern die Muskeln des Körpers im Weltraum, weil sie nicht so stark genutzt werden. Die Knochen durchlaufen einen ähnlichen Atrophieprozess und werden schwächer aufgrund von Nährstoffmangel. Dieser Knochengewebsverlust ist besonders schwerwiegend im Unterkörper. Astronauten können den Atrophieprozess durch strenges Training und die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln verlangsamen, um Muskelmasse zu erhalten und zu verhindern, dass die Knochen verkümmern.

Gleichgewicht

• Der Sinn für Orientierung eines Astronauten kann durch Schwerelosigkeit stark beeinträchtigt werden. Das primäre Organ für das Gleichgewicht ist das Innenohr, das ohne Schwerkraft nicht richtig funktionieren kann. Laut der NASA-Website science.nasa.gov kann das Leben im Weltraum auch psychologische Desorientierung verursachen, da das Gehirn auf visuelle Reize angewiesen ist, um den Körper im Gleichgewicht zu halten. Erdbasierte Bezugspunkte wie der Horizont fehlen, was das Gehirn zwingt, einen neuen Bezugsrahmen zu entwickeln, um das Gleichgewicht zu halten.