Viele der wichtigsten Arzneimittel für die öffentliche Gesundheit stammen aus Pflanzen, die in Regenwäldern auf der ganzen Welt vorkommen. Es gibt einen großen Drang, die Zerstörung von Regenwäldern zu beenden, da sich die Erkenntnis durchsetzt, dass viele potenziell nützliche Pflanzen aussterben. Einige Pflanzen werden von indigenen Völkern seit Jahrhunderten als pflanzliche Heilmittel verwendet, während andere neu entdeckte Chemikalien enthalten, die neuere Krankheiten bekämpfen könnten.
Kakao
- Der Kakaobaum ist die Quelle für Kakao und Schokolade. Es ist ein Baum, der weniger als 6 Meter hoch ist mit hellgrünen Blättern und hellgelben Früchten. Alle Teile des Baumes wurden medizinisch verwendet, aber die Samen sind der Hauptteil, der konsistent verwendet wird. Sie enthalten eine Chemikalie namens Theobromin, die einer ähnlichen Chemikalie wie Koffein ähnelt. Es hat sich als vorteilhaft bei Herzerkrankungen erwiesen, weil es ein Vasodilatator und ein Diuretikum ist. Polyphenole wurden auch in Kakaosamen gefunden, die starke Antioxidantien sind, die theoretisch vor Herzerkrankungen und Krebs schützen können, so das American Journal of Clinical Nutrition. Andere Verwendungen für Kakao umfassen gesunde Verdauung und antidepressiven Eigenschaften.
Calophyllum-Gattung
- Diese Gruppe von Bäumen ist mit der Mangostan verwandt, und mehrere haben anti-HIV-Wirkungen in Laboren gezeigt. Es gab ursprünglich einige Schwierigkeiten, die Bäume zum Studium zu bekommen, da so viel Regenwaldlebensraum zerstört wurde. Die Hauptbaumart, die untersucht wird, heißt Calophyllum lanigerum var austrocoriaceum, und die Verbindung darin heißt Calanolide A. Es soll angeblich wirksam gegen Stämme von HIV sein, die nicht auf die Nukleosid-Reverse-Transkriptase-Inhibitor-Medikamente ansprechen, die bisher am wirksamsten sind. Ein anderer Baum innerhalb dieser Gattung hat eine Verbindung namens Calanolide B, die ebenfalls vielversprechend gegen HIV sein könnte.
Solanaceae-Familie
- Es gibt eine Liste von Pflanzen aus dieser Familie, die tödlich sind, wenn sie gegessen werden. Viele stammen ursprünglich aus dem Regenwald, leben aber jetzt auch in vielen Gärten der Menschen. Einige dieser Pflanzen sind Engelsposaune, Tollkirsche und Alraune. Die Chemikalie Atropin stammt ebenfalls aus diesen Pflanzen und wird auf der ganzen Welt zur Behandlung einer Vielzahl von medizinischen Erkrankungen verwendet. Es senkt die Menge an Bronchialschleim während eines Asthmaanfalls und hilft dem Asthmatiker, leichter zu atmen. Während der Narkose sinkt gelegentlich die Herzfrequenz des Patienten gefährlich, und Atropin wurde verwendet, um sie wieder auf ein normales Niveau zu bringen. Es wird auch häufig als Gegengift bei Muscarin-Vergiftung verwendet, die durch den Verzehr bestimmter Pilze entsteht. Das Medikament befindet sich aufgrund seiner Wirksamkeit und langen Liste von Verwendungen in der Essential Medicine's Library der Weltgesundheitsorganisation.
