Propan-Exposition: Gesundheitsrisiken und Sicherheitsinformationen

Der Zugang zu Informationen über Gesundheitsrisiken von Chemikalien und Produkten des täglichen Lebens hat in den letzten Jahren durch die Flut an Online-Ressourcen und Berichterstattung stark zugenommen. Da allein in den USA schätzungsweise 14 Millionen Haushalte Propan verwenden, ist es nur natürlich, dass sich viele Menschen über die Auswirkungen einer Propan-Exposition informieren möchten.

Was ist Propan?

Propan ist ein brennbares, geruchloses Gas. Es ist schwerer als Luft und kann unter Druck in flüssige Form überführt werden. Propan entsteht als Nebenprodukt bei der Raffinerie von Öl und Erdgas. Die flüssige Form ist leichter transportierbar und wird in der Regel mit Bobtails – Lkw mit großen Propantanks – zu den Endverbrauchern geliefert.

Verwendungszwecke

Die Nutzung von Propan ist weitreichend und vielfältig, was die Möglichkeit einer Exposition erhöht. Im Wohnbereich wird Propan zum Heizen (Wasser und Wohnräume), Kochen und sogar zum Trocknen von Wäsche eingesetzt. Gewerbliche Anwendungen umfassen Kühlung, Heizung, Kochen und Beleuchtung. Industriell wird Propan zum Schneiden, Glühen, Erhitzen und in der Kunststoffproduktion verwendet. Freizeitlich findet es beim Grillen, in Whirlpools und in Wohnmobilen Verwendung. Zudem dient Propan als Kraftstoff für Fahrzeuge, etwa für Stadtbusse.

Exposition

Die wahrscheinlichsten Expositionswege sind ein Leck im Haus oder der versehentliche Kontakt mit flüssigem Propan. Bei einem Propanleck in einem geschlossenen Raum kann sich das Gas ansammeln. Da Propan schwerer als normale Luft ist, verdrängt es den Sauerstoff im Raum. Ein Kontakt mit flüssigem Propan kann beispielsweise bei einem Ventilversagen an einem Propan-Tank auftreten, wie sie an Grills verwendet werden.

Wirkungen

Propan ist weitgehend ungiftig und verursacht bei geringer Konzentration in gasförmigem Zustand keine Wirkungen. Die Gefahr besteht bei hoher Konzentration, wenn genügend Sauerstoff verdrängt wurde, um eine Asphyxie zu verursachen. Asphyxie bedeutet, dass der Körper nicht genug Sauerstoff aufnehmen kann. Symptome sind Atemnot, emotionale Störungen, eingeschränkte Motorik, Bewusstlosigkeit und, unbehandelt, der Tod. In flüssiger Form besteht die Gefahr von Erfrierungen an exponiertem Gewebe, beispielsweise der Haut.

Wichtige Hinweise

Da jedes geruchlose Gas mit potenziell schädlichen Auswirkungen von Natur aus gefährlich ist, fügen Propanunternehmen Ethanethiol hinzu, um dem Gas einen unangenehmen Geruch zu verleihen. Dies hilft den Menschen, ein Leck zu erkennen und entsprechend zu handeln. Der Florida Propane Gas Safety, Education and Research Council empfiehlt bei einem Gasleck folgende Maßnahmen: offene Flammen löschen, das Dampfabsperrventil am Tank schließen und einen Techniker zur Behebung des Lecks kontaktieren.