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Kunstrasen-Sportplätze, sowohl professionelle als auch kommunale, sind in den letzten Jahren einer strengeren medizinischen Prüfung ausgesetzt, insbesondere in Bezug auf die Frage, ob sie zur Verbreitung von ansteckenden, antibiotikaresistenten Staphylokokken-Bakterien beitragen.
Obwohl Studien darauf hindeuten, dass der Rasen keine Bakterien beherbergt, scheint er Athleten einem höheren Risiko für Schnitte und Schürfwunden auszusetzen, wodurch ein Weg für Bakterien auf der Haut geschaffen wird, in den Körper einzudringen.
Die Besorgnis ist, dass diese Schürfwunden zur Verbreitung von methicillin-resistenten Staphylococcus aureus (besser bekannt als MRSA) Bakterien führen können, die zu gefährlichen Infektionen führen können.
Besser bekannt als AstroTurf, die künstliche Spieloberfläche gibt es seit 1966, als sie erstmals im Houston Astrodome installiert wurde. Die Spielplätze sind heute häufig in schulischen und jugendlichen Sportkomplexen zu finden.
Laut dem Synthetic Turf Council, einer Branchenvereinigung, gibt es 3.500 großflächige, künstliche Felder in den Vereinigten Staaten.
Seine ursprüngliche Oberfläche wurde als ähnlich wie Indoor-Outdoor-Teppich beschrieben und war mit Sand gefüllt. Sie war bekannt dafür, hart und scheuernd zu sein, wurde aber bei professionellen Sportmannschaften populär, weil sie günstiger und einfacher zu unterhalten ist als Rasenplätze.
Schlechte Entwässerungssysteme der ursprünglichen Rasenfelder ließen Feuchtigkeit ansammeln und schufen eine möglicherweise bakterienfreundliche Umgebung. Außerdem führte die Kunststoffrasenoberfläche zu Hautverbrennungen bei Spielern. Die Bakterien können mehrere Stunden auf der Oberfläche verbleiben.
Ein halbes Dutzend Kunstrasenfelder in New York und New Jersey, die ein Jahrzehnt oder älter sind, wurden laut einem Artikel aus dem Jahr 2008 in USA Today aufgrund von Bedenken über hohe Bleigehalte in den Rasenfasern geschlossen.
Athleten gehören laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zu der Gruppe mit einem höheren Risiko für MRSA-Infektionen.
Im Jahr 2003 geriet Kunstrasen unter nationale Prüfung, als die Centers for Disease Control and Prevention Rasenverbrennungen für MRSA-Infektionen bei fünf Footballspielern der St. Louis Rams verantwortlich machte, laut einer Geschichte aus dem Jahr 2007, die im Bucks County (PA) Courier Times erschien.
Die Untersuchung der CDC ergab, dass die Rasenabschürfungen normalerweise unbedeckt blieben und in Kombination mit häufigem Haut-an-Haut-Kontakt wahrscheinlich eine Infektionsquelle waren, die über gemeinsame Handtücher und Ausrüstung verbreitet wurde.
Moderner AstroTurf ist länger, weicher und schwammiger als der ursprüngliche kurze Nylonflor. Seine Basis besteht aus zerkleinertem Stein, überzogen mit einer Spieloberfläche, die mit Sand oder Gummi-Chips gefüllt ist.
Neuere Felder sind mit nicht saugfähigem Material und Polyethylen- oder Polypropylenfasern überzogen, die darauf ausgelegt sind, Abschürfungen zu reduzieren. Unternehmen verkaufen auch antimikrobielle Mittel, die regelmäßig neu aufgetragen werden können, um Bakterienwachstum zu verhindern.
Es gibt keine Belege dafür, dass Rasenverbrennungen ein bedeutender Übertragungsweg für MRSA sind, so einige Studien.
Eine Studie der Penn State University aus dem Jahr 2006, die keine Spuren des S. aureus-Bakteriums auf einem von 20 neuen Kunstrasenfeldern und zwei natürlichen Rasenfeldern an verschiedenen Orten in Pennsylvania fand, kam zu dem Schluss, dass die neueren Rasenflächen kein Bakterienwachstum fördern und dass die Bakterienwerte auf natürlichem Rasen dreimal höher waren.
Mehrere unabhängige Studien in New York bestätigen die Sicherheit von mit Gummi gefülltem Kunstrasen, so der Synthetic Turf Council.
Natürliche Elemente wie Sonnenlicht, Regen und Temperaturschwankungen töten auch wasserbedingte Bakterien, sagt Dr. Stephen Ostroff, Direktor für Epidemiologie beim Gesundheitsministerium von Pennsylvania.
Athleten sollten Schnitte oder Schürfwunden, die auf dem Spielfeld auftreten, sofort reinigen und abdecken, um Infektionen zu verhindern. Außerdem sollten Spieler keine Handtücher oder andere persönliche Gegenstände teilen und antibakterielle Seife und Händedesinfektionsmittel verwenden.
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