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Überschwemmungen sind eine der häufigsten Naturkatastrophen in den Vereinigten Staaten und treten in nahezu jedem Staat der Vereinigten Staaten auf. Eine Überschwemmung ist typischerweise temporär und beinhaltet die Überflutung von zwei oder mehr Acres Land, das normalerweise trocken ist. Überschwemmungen treten aus verschiedenen Gründen auf, einschließlich hoher Regenmengen, schnellem Abschmelzen von Eis, Eisstau und Wasser, das über seine Ufer tritt. Überschwemmungen können unabhängig von der Ursache eine verheerende Auswirkung auf Menschen und die Umwelt haben.
Die Flutwelle ist der Name, der dem Anstieg und Fall von Flusspegeln gegeben wird. Der höchste Punkt der Flutwelle, wenn sie einen bestimmten Ort passiert, wird als ihr Höchststand bezeichnet. Der Höchststand des Wassers fließt flussabwärts, dem Wasserfluss folgend. Anfangs bewegt sich der Höchststand ziemlich schnell; jedoch, wenn das Wasservolumen flussabwärts zunimmt, verlangsamt sich der Höchststand, was die Dauer der Überschwemmung verlängert.
Es gibt drei Hauptarten von Überschwemmungen einschließlich Flussüberschwemmung, Sturzflut und Eisstau/Trümmerüberschwemmung. Flussüberschwemmung bezieht sich typischerweise auf Überschwemmungen, die durch Wasser verursacht werden, das das Volumen überschreitet, das innerhalb der Ufer des Gewässers gehalten werden kann, über die Ufer tritt und auf benachbartes Land schwappt. Sturzflut kann überall dort auftreten, wo es regnet. Dies resultiert aus einer hohen Geschwindigkeit von Wasser, das sich in Bächen und auf Straßen sammelt. Sturzflut tritt schnell auf, aber weicht auch ziemlich schnell zurück. Eisstau oder Trümmerüberschwemmung wird durch das Stauen von Eis oder Trümmern an einem natürlichen oder künstlichen Hindernis verursacht, was wiederum den Wasserfluss einschränkt. Zum Beispiel könnte ein Stau an der Mündung eines Sees, einer Biegung in einem Fluss oder an einer Brücke auftreten.
Eines der Hauptmerkmale einer Überschwemmung ist ihre Fähigkeit, vieles zu zerstören, was sich auf dem Weg des Wassers befindet. Überschwemmungen beeinträchtigen Drainagesysteme, was dazu führen könnte, dass rohe Abwässer Wassersysteme kontaminieren. Häuser, Nebengebäude, Unternehmen, Fahrzeuge und andere persönliche Eigentumsgegenstände können durch Überschwemmungswasser beschädigt werden. Überschwemmungen können Wasser mit giftigen Chemikalien, Trümmern und toter Tierwelt kontaminieren. Überschwemmungen beschädigen auch die Küstenlinie, erodieren Ufer und spülen Trümmer an. Überlandüberschwemmungen beschädigen Ernten, beeinträchtigen die Wirtschaft und die Lebensmittelversorgung.
Überschwemmungen sind für etwa ein Drittel der Todesfälle in den Vereinigten Staaten im Zusammenhang mit Wetter verantwortlich. Sturzfluten sind besonders gefährlich für Menschen und Tiere. Wasser während einer Sturzflut kann schnell und heftig fließen, oft mit wenig Warnung. Etwa 75 Prozent der Todesfälle treten nach Einbruch der Dunkelheit auf, wo es für Menschen schwierig ist, Wassergefahren einzuschätzen. Haustiere können zu Hause gestrandet sein, da Überschwemmungswasser steigt, wenn die Besitzer nicht zu Hause sind. Nutztiere können ebenfalls negativ durch Überschwemmungswasser beeinflusst werden, da Tiere ihr Leben verlieren und durch kontaminierte Wasservorräte Krankheiten bekommen können.
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