Die Health Sciences Library der University of North Carolina definiert eine gemeinschaftliche Gesundheitsbewertung, manchmal auch Gemeinschaftsdiagnose genannt, als „eine systematische Untersuchung der Gesundheitsstatusindikatoren für eine bestimmte Bevölkerung, die verwendet wird, um zentrale Probleme in einer Gemeinschaft zu identifizieren.“ Ihr Zweck ist es, Maßnahmen anzuregen, die die Gesundheitsbedürfnisse einer Zielgemeinschaft adressieren. Gemeinschaftliche Gesundheitsbewertungen nutzen mehrere kombinierte Datenquellen, um eine breite Palette von Gesundheitsfragen zu untersuchen.
Demografie sind Zahlen, die die Gesamtbevölkerung einer Gemeinschaft und deren Aufschlüsselung nach Merkmalen wie Bevölkerungsdichte, Bevölkerungsbewegungen, Rasse/Ethnizität, Altersgruppen und Geschlecht messen. Demografie ist für gemeinschaftliche Gesundheitsbewertungen vielleicht am hilfreichsten, wenn sie Sozioökonomik umfasst, also Statistiken, die Merkmale wie Bildung, Einkommen und Beschäftigungsstatus messen. Forschungsbeweise assoziieren diese spezifischen Merkmale mit Gesundheitsstatus und Gesundheitsergebnissen.
Vitalstatistiken stammen von staatlich ausgestellten Dokumenten, die bestimmte wichtige Ereignisse im Leben von Gemeindemitgliedern betreffen – üblicherweise Geburten, Heiraten, Scheidungen und Todesfälle. Einige gemeinschaftliche Gesundheitsbewerter, einschließlich des New York State Department of Health, betrachten Fetaltode und künstliche Abbrüche als Vitalstatistiken.
Gesundheitsstatistiken, auch Gesundheitsindikatoren genannt, sind Zahlen, die spezifische Gesundheitspolitikfragen zu einer Zielgemeinschaft beantworten. Zum Beispiel könnte die jährliche Sterblichkeit einer Gemeinschaft durch tabaksbedingte Krankheiten helfen, den Umfang von Programmen zur Raucherentwöhnung in der Gemeinschaft zu definieren. Sterblichkeit, Morbidität und Inzidenzstatistiken für eine bestimmte Krankheit sind häufige Gesundheitsindikatoren. Der National Committee on Vital and Health Statistics empfiehlt, dass gemeinschaftliche Gesundheitsbewertungen eine Reihe von Indikatoren basierend auf der Definition der Weltgesundheitsorganisation von Gesundheit als „einem Zustand vollständigen Wohlbefindens, körperlich, sozial und geistig, und nicht bloß der Abwesenheit von Krankheit oder Gebrechen“ auswählen.
Gemeinschaftliche Gesundheitsbewertungen verwenden zunehmend eine Kombination aus qualitativen und quantitativen Daten. Quantitative Daten, einschließlich Demografie, Vitalstatistiken und Gesundheitsstatistiken, sind zahlenbasiert. Qualitative Daten hingegen erfassen menschliche Bedeutungen und Geschichten zum Forschungsthema. Einige häufige Quellen qualitativer Daten sind Einzelinterviews, Fokusgruppen und Literaturrezensionen. Qualitative Daten können beispielsweise zentrale Gesundheitsthemen in den Erfahrungen von Gemeindemitgliedern und ihren eigenen Wahrnehmungen ihrer Lebensqualität identifizieren und untersuchen.
Immer mehr wurde die gemeinschaftliche Gesundheitsbewertung auf kritische, aber historisch vernachlässigte Themen ausgeweitet, einschließlich Umweltgesundheit und reproduktive Gesundheit. Relevante und aufschlussreiche Informationen zu diesen Themen können aus den oben genannten quantitativen und qualitativen Datenquellen gesammelt werden. Deshalb empfiehlt AssessNow Gesundheitsindikatoren, die Themen wie Umweltgesundheit und Schwangerschaft widerspiegeln, während ein Handbuch der U.S. Agency for International Development die Verwendung qualitativer Forschung zur Verbesserung von Programmen für reproduktive Gesundheit darlegt.

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