Mesotheliom-Geschichte: Der lange Weg zur Anerkennung und zum Schutz

Heutzutage sind Arbeitsschutz- und Sicherheitsstandards eine wesentliche Komponente in jeder legitimen Produktionsumgebung, obwohl dies nicht immer der Fall war. Die Entdeckung und Identifizierung von Mesotheliom als eigenständiges Berufsrisiko dauerte über 60 Jahre, bis es etabliert wurde. Dieser Artikel wird den historischen Hintergrund rund um Mesotheliom und die Schutzmaßnahmen behandeln, die für diejenigen eingeführt wurden, die an dieser Erkrankung erkranken.

Identifikation

• Mesotheliom ist eine Krebsform, die durch die Exposition gegenüber luftgetragenen Asbestfasern verursacht wird. Asbestfasern sind scharf und groß, wodurch es den Lungen schwerfällt, sie auszuscheiden. Wenn sie einmal eingeatmet und im Inneren eingeschlossen sind, können die Faserenden Lungengewebe schneiden und durchdringen. Als Ergebnis beginnen bösartige Zellen im Inneren der Lunge und der Brustmembranen zu bilden. Bald entwickelt sich Mesotheliom, ein Zustand, bei dem die Membranauskleidungen, die alle Organe des Körpers bedecken, bösartig werden. Schließlich beginnt sich Flüssigkeit in den Lungen, der Brusthöhle und dem Bauchraum anzusammeln.
  Menschen, die diese Krankheit entwickeln, haben höchstwahrscheinlich in Jobs gearbeitet, in denen Asbestmaterialien vorhanden waren, oder sind durch Kontakt mit jemandem, der in einer Asbestumgebung arbeitet, diesen Staub- und Faserelementen ausgesetzt gewesen. Häufiger Kontakt mit Materialien oder Produkten, die Asbest enthalten, kann ebenfalls zu Krankheit führen. Symptome von Mesotheliom umfassen:
  · Atemnot
  · Schmerzen in der Brustwand
  · Gewichtsverlust
  · Anhaltender Husten
  · Bauchschmerzen, in einigen Fällen
  Diese Krankheit wird als die tödlichste aller arbeitsbedingten Atemwegserkrankungen in der Geschichte der Vereinigten Staaten berichtet. Es wird berichtet, dass Unternehmen seit den 1920er Jahren von den Gefahren und Risiken der Asbestexposition wussten.

Geschichte

• Die erste Beschreibung von Mesotheliom wurde 1870 von einem Arzt namens E. Wagner dokumentiert, jedoch wird angenommen, dass es bereits 1767 in einem Bericht von Joseph Lieutaud, einem persönlichen Arzt von König Louis XVI., erkannt wurde. Moderne medizinische Forscher glauben, dass die beiden von Lieutaud beschriebenen Fälle bösartiges Mesotheliom waren. Ab 1897 waren Ärzte in der Lage, Asbest als Ursache von Atemwegserkrankungen zu identifizieren.
  Der erste veröffentlichte Fall erschien im British Medical Journal, verfasst von W.E. Cooke im Jahr 1924. Es wurde als „pulmonale Asbestose“ identifiziert, ein Zustand, bei dem die Pleura – die Membran, die die Lungen und den Brustkorb bedeckt – sich mit Flüssigkeit füllt. Das Einatmen von Asbestfasern wurde als Ursache der Krankheit angegeben, was half, sie von den durch Kohlebergbau verursachten Krankheiten zu unterscheiden. Bis 1931 hatten Forscher sowohl gutartige als auch bösartige Formen der Krankheit identifiziert, jedoch bestanden noch Zweifel daran, ob Asbestexposition die Ursache war oder nicht.

Merkmale

• Asbestfabriken in Großbritannien Anfang der 1900er Jahre und Asbestbergbauarbeiten in Südafrika in den 1940er Jahren erregten die meiste Aufmerksamkeit, um die Wahrheit über Mesotheliom in die Öffentlichkeit zu bringen. Die zunehmende Anzahl von Fällen von Lungenerkrankungen unter Fabrikarbeitern in Großbritannien zwang die britische Regierung, 1930 eine Studie in Auftrag zu geben. Ähnliche Vorkommen in den südafrikanischen Asbestminen erforderten, dass die südafrikanische Regierung das erste Brust- und Infektionskrankenhaus in Auftrag gab, um ihre Arbeiter zu behandeln.
  Im Jahr 1959 präsentierten Chris Wagner, ein medizinischer Forscher, Dr. Sleggs und ein Forscher namens Ian Webster eine Fallstudie, die an Fabrik- und Kohlebergarbeitern durchgeführt wurde, auf der internationalen Konferenz in Johannesburg, Südafrika, die Asbest als ursächlichen Zusammenhang bewies. Daraufhin begannen zahlreiche Forschungsstudien und Berichte aufzutauchen, die Asbestexpositionen als die Ursache von Mesotheliom nannten. Als Reaktion auf öffentliche Bedenken weigerten sich Vertreter der Bergbauindustrie, die Behauptungen zu untersuchen, sondern diskreditierten stattdessen die gemachten Berichte. In dieser Zeit wurden keine Minen oder Fabriken geschlossen. Erst 1979 wurde die erste Klage gegen einen Teil der verarbeitenden Industrie in Großbritannien eingereicht. Die Asbestkrankheiten-Gesellschaft wurde im selben Jahr gegründet, um die Opfer in der Klage zu vertreten.

Zeitrahmen

• Die Inkubationszeit für Mesotheliom kann zwischen 20 und 50 Jahren liegen, was die Zeitspanne ist, die zwischen der Exposition einer Person gegenüber Asbest und dem Auftreten der ersten Anzeichen oder Symptome vergehen kann. Dieser Aspekt der Krankheit spielte eine große Rolle bei den Schwierigkeiten, denen frühe Ärzte gegenüberstanden, als sie versuchten, ihren Fall zu beweisen. Industrien, die stark auf die Asbestherstellung angewiesen waren, konnten diesen Aspekt der Krankheit zu ihrem Vorteil nutzen. Da dies zu dieser Zeit eine lukrative Industrie war, waren die Anreize, Behauptungen über eine asbestbedingte Krankheit zu ignorieren, weit verbreitet. Es wird berichtet, dass Arbeitgeber so weit gingen, sich zu verschwören, um diese medizinischen Erkenntnisse vor den Mitarbeitern in ihren Fabriken zu verbergen.

Wirkungen

• Aufgrund der groben Fahrlässigkeit, die von der Industrie im Großen und Ganzen an den Tag gelegt wurde, haben Menschen, die an Mesotheliom oder asbestbedingten Erkrankungen erkrankt sind, Anspruch auf eine rechtliche Klage gegen jeden Hersteller, Verkäufer oder Installateur von Asbestprodukten. Ebenso berechtigt sind Ehepartner und Familienmitglieder, die häufigen Kontakt mit einer Person hatten, die in einem Risikoumfeld gearbeitet hat.
  Asbestbasierte Produkte wie Bodenfliesen, Dachmaterialien, Zemente, Bremsbeläge und viele andere können ebenfalls verdächtig sein, wenn man die Ursache einer asbestbedingten Erkrankung betrachtet. Aufgrund der langen Inkubationszeit von Mesotheliom kann es schwierig sein, festzustellen, wo und wann eine solche Exposition stattgefunden hat. Selbsthilfeorganisationen und Anwaltskanzleien, die auf Mesotheliom-Fälle spezialisiert sind, stehen zur Verfügung, um bei der Ermittlung der Ursache und der Bedingungen vergangener Expositionen gegenüber dem Material zu helfen.