Ein Lichtbogen ist eine elektrische Gefahr, bei der ein Stromkreis durch die Luft kurzschließt. Dies kann geschehen, wenn die Isolierung versagt und Spannung (in der Regel über 120 Volt) auf einen anderen freiliegenden Leiter oder auf den Boden überspringt. Lichtbogenentladungen erfolgen augenblicklich und können für Elektriker sehr gefährlich sein, da sie explosive Druckwellen erzeugen, die Verbrennungen verursachen und Splitter sowie Trümmer herumschleudern können.
Ursachen
- Elektriker sind anfälliger für Lichtbögen. Ein Lichtbogen kann auftreten, wenn ein Mitarbeiter leitfähiges Material zu nahe an einen Gegenstand mit hoher Stromstärke bringt. Auch unzureichende Isolierung mit Lücken, Löchern oder Brüchen kann Ursache sein. Unsachgemäße Installation, defekte oder abgenutzte Geräte sowie Verunreinigungen und Korrosion auf der Leiteroberfläche fördern Lichtbogenentladungen. Funken durch Werkzeuge in der Gefahrenzone können einen Lichtbogen entzünden.
Verletzungen
- Früher glaubte man, Verbrennungen durch Lichtbögen und elektrische Gefahren stammen allein vom Stromschlag. Tatsächlich sind Lichtbögen die Ursache und können Hitze von bis zu 35.000 Grad Fahrenheit erzeugen – viermal so heiß wie die Sonnenoberfläche. Dies kann Personen bis zu 3 Meter vom Ort des Lichtbogens entfernt schwer verbrennen. Da Metall beim Lichtbogen schmilzt, können diese Tropfen Kleidung entzünden. Verbrennungen können durch die Exposition entstehen, und die Helligkeit des Blitzes kann die Augen beschädigen.
Lichtbogendruckwelle
- Lichtbogendruckwellen resultieren aus hochenergetischen Lichtbögen und können schwere Verletzungen verursachen. Laut Brady Arc Flash Solutions entspricht ein 10.000-A-Lichtbogen bei 480 Volt etwa 8 Dynamitstangen. Lichtbogendruckwellen können Trommelfelle zum Bersten bringen, Opfer mit Schallwellen von bis zu 160 Dezibel treffen und Metallsplitter von explodierenden Trümmern können in den Körper eindringen. Auch Desorientierung, Gehirnerschütterungen und Sturzverletzungen können die Folge sein.
OSHA
- Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) hat einen Sechs-Punkte-Plan entwickelt, um das Verletzungsrisiko durch Lichtbögen zu verhindern und zu reduzieren. Dazu gehören die Aufklärung der Mitarbeiter über die Gefahren, die Bereitstellung der richtigen Schutzausrüstung und der richtigen Werkzeuge. Einrichtungen müssen zudem Sicherheitsprogramme haben, die von OSHA evaluiert werden können, in der Lage sein, das Ausmaß der Lichtbogengefahr zu berechnen, und Warnhinweise auf allen Geräten anbringen.
Schutz
- Zwei Arten von Anzügen zur Verbrennungsverhütung bei der Arbeit mit elektrischen Geräten sind Kategorie-2-PSA-Anzüge und Kategorie-4-PSA-Anzüge. Kategorie-2-PSA-Anzüge sollen Verbrennungen zweiten Grades verhindern. Sie bieten Schutz bis zu 8 Kalorien pro cm², was in etwa dem Halten von acht brennenden Streichhölzern einen Zentimeter von der Haut entfernt entspricht. Kategorie-4-PSA schützt den Körper bis zu 40 Kalorien pro cm², ist jedoch groß, teuer und schwer zu handhaben. Diese werden normalerweise für Hochspannungsgefahrenzonen benötigt, haben aber viele Nachteile aufgrund ihrer umständlichen Natur und können sogar Probleme wie Hitzestress bei der Arbeit verursachen.
