Schweißrauch: Gesundheitsrisiken und Sicherheitsvorkehrungen

Einleitung

Schweißen ist ein Prozess, bei dem Metalle unter Verwendung von Hitze und Druck miteinander verbunden werden. Die Reaktion dieser Elemente erzeugt eine Kombination aus Gasen und Dämpfen namens Schweißrauch, der toxische Auswirkungen auf Ihren Körper hat. Zusätzlich hat die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) Informationen zum Zusammenhang zwischen Schweißrauch und Krebs veröffentlicht.

Schweißrauch

Schweißrauch enthält mehrere chemische Substanzen, die bei Kontakt mit biologischen Systemen nachteilige Auswirkungen haben. Laut OSHA umfassen diese Chemikalien Blei, Quecksilber, Kohlenmonoxid, Asbest, Phosgen, Stickstoffoxid, Kieselsäure, Kadmium, Nickel, Chrom, Mangan und Arsen. Unterschiedliche Mengen dieser Chemikalien können unterschiedliche Grade von schädlichen Auswirkungen auf Ihren Körper haben.

Chemikalien und der Körper

Da Schweißrauch mehrere Chemikalien enthält, können die Gesundheitsgefahren kumulativ sein. OSHA listet die möglichen Auswirkungen dieser Chemikalien auf. Blei kann beispielsweise gesamte Organsysteme beeinträchtigen und zu Müdigkeit, Reizbarkeit und Erbrechen führen. Quecksilber hat neurologische Folgen, die zu einem Verlust der Koordination und sensorischer Beeinträchtigung führen können. Salzsäure, die aus Phosgen-Gas und ultravioletter Strahlung während des Schweißprozesses entsteht, schädigt Lungengewebe. Die Exposition gegenüber sogar niedrigen Mengen an Mangan verursacht kurzfristige Gedächtnisbeeinträchtigung und Stimmungsschwankungen. Stickstoffoxid reizt Ihre Augen, Nase und Kehle und verursacht Schwellungen in den Lungen und Flüssigkeitsansammlungen.

Lang- und Kurzzeitwirkungen

Innerhalb von 12 Stunden nach der Exposition gegenüber diesen Chemikalien können Sie Fieber, Kurzatmigkeit und Muskelschwäche erleben. Innerhalb von fünf bis sechs Stunden nach der Exposition von chlorierten Kohlenwasserstoffen können Sie Schwindel, erschwerte Atmung und Augenreizung erleben. Chronische Exposition gegenüber Schweißrauch kann Atemwegserkrankungen wie Lungenentzündung verursachen. Langzeitwirkungen können Herzkrankheiten, Lungenerkrankungen und Hauterkrankungen umfassen. Sie können auch anfälliger für Tuberkulose sein. Kadmium, Nickel und Chrom können beispielsweise die Krebsentwicklung stimulieren und Sie dem Risiko von Lungen-, Kehlkopf- und/oder Harnblasenkrebs aussetzen.

Wirkungen minimieren

OSHA-Standards zum Schutz von Schweißern umfassen ordnungsgemäße Arbeitsausbildung, ordnungsgemäße Belüftung, Schutzausrüstung, Brand- und Elektrosicherheit, Schweißen in geschlossenen Räumen und Warnetiketten. OSHA legt auch Grenzen für die Gesamtbelastung einzelner Chemikalien fest. Jedoch empfiehlt das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), dass Arbeiter diesen Chemikalien so wenig wie möglich ausgesetzt sein sollten.

Medizinische Vorsorgeuntersuchung

NIOSH empfiehlt, dass Schweißer jährliche medizinische Untersuchungen erhalten. Wenn eine Lungenentzündung vermutet wird, wird Ihr Anbieter höchstwahrscheinlich eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs anordnen, und Sie erhalten möglicherweise Antibiotika. Wenn Tuberkulose vermutet wird, kann Ihr Arzt eine Sputumprobe entnehmen und Sie bitten, einen Tuberkulose-Hauttest zu machen. Da Schweißen als Beruf mehrere arbeitsmedizinische Bedenken mit sich bringt, ist es wichtig, Ihrem Anbieter ungewöhnliche Symptome zu melden, wie Gewichtsverlust, anhaltender Husten, Seh- und Hörbeeinträchtigung, Hautreizung und Veränderungen der motorischen Koordination.