Verdauungsenzyme: Funktion und Bedeutung

Was sind Enzyme?

Enzyme sind Proteine mit einzigartigen Fähigkeiten. Sie sind in allen lebenden Zellen vorhanden und werden für jede chemische Reaktion im Körper benötigt. Jedes Enzym erfüllt seine eigene spezifische Aufgabe. Unser Körper produziert verschiedene Arten von Verdauungsenzymen, um die Nahrung, die wir zu uns nehmen, abzubauen. Verdauungsenzyme werden im gesamten Verdauungstrakt ausgeschieden, beginnend im Mund mit Speichel-Amylase, die beim Abbau von Stärke hilft. Von dort werden andere Enzyme im Magen, in der Bauchspeicheldrüse und im Dünndarm produziert.

Man kann Verdauungsenzyme auch aus rohen Nahrungsmitteln und ergänzenden Verdauungsenzymprodukten gewinnen. Rohkost enthält natürlich ihre eigenen Enzyme, aber sobald Rohkost verarbeitet oder gekocht ist, werden ihre Enzyme zerstört. Ergänzende Verdauungsenzyme werden in vielen Reformhäusern und Apotheken verkauft. Sie sind von der FDA als „allgemein sicher“ (oder GRAS) anerkannt und stammen aus verschiedenen Quellen wie z. B. Tieren, Pflanzen, Pilzen und Bakterien.

Tierenzyme

Tierenzyme, auch Drüsen genannt, kann aus der Bauchspeicheldrüse von Schweinen oder Ochsen stammen. Enzymprodukte von Tieren sind in der Regel in beschichteten Kapseln, um die saure Umgebung des Magens unbeschadet zu passieren.

Pflanzenenzyme

Pflanzenenzyme wie Bromelain aus Ananas und Papain aus Papaya werden proteolytische Enzyme genannt, weil sie Eiweiß abbauen. Obwohl diese bestimmte Vorteile haben können, gibt es potenzielle Allergien, Kontraindikationen und medizinische Wechselwirkungen mit diesen Enzymen. Im Gegensatz zu tierischen Enzymen müssen vegetarische Enzympräparate nicht überzogen werden, da sie in einem breiten pH-Bereich wirken können.

Warum Verdauungsenzyme wichtig sind

Bei der Ernährung geht es nicht nur um die Arten von Lebensmitteln, die wir essen: Diese Lebensmittel müssen abgebaut, die Nährstoffe absorbiert und verwertet und schließlich eliminiert werden. Laut der American Nutrition Association leiden 70.000.000 Menschen täglich unter irgendeiner Form von Verdauungsprobleme. „Das National Digestive Diseases Information Clearinghouse schätzt, dass 20 Prozent der Amerikaner mindestens einmal pro Woche unter Reflux leiden. Viele haben Enzymmängel aufgrund des Alters, der Ernährung oder des Lebensstils (d. h. sie können ein bestimmtes Verdauungsenzym nicht oder nur unzureichend produzieren). Wenn man Lebensmittel nicht gut verdaut, kann es zu Symptomen wie gelegentlichem Blähungen, Verdauungsstörungen, Unregelmäßigkeiten oder anderen Verdauungsproblemen kommen.

Wie Verdauungsenzympräparate helfen können

Menschen, deren Körper nicht genug Verdauungsenzyme produziert, nehmen oft Verdauungsenzympräparate ein, um bei bestimmten Nahrungsmittelunverträglichkeiten zu helfen. Laut NIH sind 30 bis 50 Millionen Amerikaner laktoseintolerant, weil ihr Körper nicht genug von dem Enzym Laktase produziert, das Laktose verdaut. In ähnlicher Weise haben sich neuere Studien mit den Vorteilen bestimmter Enzyme befasst, Menschen mit Glutenunverträglichkeit (nicht zu verwechseln mit Zöliakie). DPP-IV ist ein Enzym, das das in Milchprodukten enthaltene Kasein und das in Weizen, Gerste und Roggen enthaltene Gluten aufspaltet. Man sollte jedoch vor dem Kauf darauf achten, dass man sich die auf dem Etikett angegebene Quelle, Mischung und Aktivität ansieht. Hat man eine bestimmte Nahrungsmittelunverträglichkeit oder Verdauungsprobleme? Man sollte Mischungen finden, die Enzyme für die spezifischen Bedürfnisse enthalten.

Die drei Hauptgruppen von Enzymen sind Proteasen, Lipase und Kohlenhydrate. Protease verdaut Protein, Lipase verdaut Fette und Kohlenhydrate.

Man sollte außerdem auf eine genaue Markierung der Enzymaktivität achten. Die Wirksamkeit eines Enzyms ist ein Weg, um die Wirkung zu messen, die es auf Dinge wie Eiweiß, Fette und Kohlenhydrate hat. Das Gewicht (d. h. die Messung in Milligramm) misst nicht die wahre Wirksamkeit eines Enzyms.