Zu den makrovaskulären Komplikationen zählen Herzerkrankungen und Schlaganfälle. Der Mechanismus für makrovaskuläre Erkrankungen ist Arteriosklerose und Verengung der Arterien aufgrund von Plaquebildung. Mikrovaskuläre Komplikationen umfassen Retinopathie (einschließlich Blindheit), Neuropathie (Nervenschaden) und Nephropathie (Nierenschaden). Mikrovaskuläre Komplikationen werden durch eine länger anhaltende Hyperglykämie (erhöhte Blutzuckerwerte) und den Schweregrad der Hyperglykämie verursacht.
Zu den diabetischen Fußproblemen zählen Geschwüre, Osteomyelitis (Knocheninfektion) und Charcot-Fuß (geschwächte Fußknochen mit erhöhtem Risiko für Neuropathie und Frakturen). Diabetische Ketoazidose und hyperosmolare Hyperglykämie sind selten, treten jedoch unter bestimmten Umständen auf, z. B. bei verminderter Insulinproduktion und schwerer Erkrankung. Gastroparese ist eine Verzögerung der Magenentleerung. Zu den Symptomen zählen ein frühes Völlegefühl beim Essen, Appetitlosigkeit, Übelkeit, Bauchschmerzen und Sodbrennen. Eine posturale Hypotonie ist ein niedriger Blutdruck mit Positions- oder Haltungsänderungen. Erektile Dysfunktion, Depressionen, erhöhtes Risiko für die Entwicklung nekrotisierender Weichteilinfektionen und Fettleber, bei der eine Leberzirrhose um 25 Prozent fortgeschritten ist, zählen ebenfalls dazu.
Das Screening auf Komplikationen sollte sofort beginnen, da wahrscheinlich bereits ein Schaden aufgetreten ist. Es kann Jahre dauern, bis sich die Symptome vor der Diagnose entwickeln. Beispiele für Tests sind: jährliche Untersuchung des erweiterten Auges bei jeder Untersuchung, Überwachung des Blutdrucks, jährliche Urin-Mikroalbumin-Untersuchung bei jeder Untersuchung, Serumkreatinin- und Lipidtests, Fußuntersuchungen, um eine Amputation zu verhindern, einschließlich jährlicher Monofilament-, Puls- und Vibrationsuntersuchungen, sowie tägliche Selbstuntersuchung der Füße.
Typ-2-Diabetiker können das Risiko von Komplikationen verringern, indem sie ihren Blutzuckerspiegel mit diesen Maßnahmen kontrollieren: regelmäßige A1c-Tests alle drei bis sechs Monate, gute Blutdruckkontrolle (unter 130/80), Korrektur der Dyslipidämie mit Statinen, Selbstüberwachender Blutglucose-Spiegel täglich, Besuch einer Diabetes-Selbstmanagement-Klasse, Aufhören zu rauchen, gesundes Gewicht halten, gesunde Ernährung und aktiver Lebensstil, sowie Einnahme von Aspirin zur Vorbeugung kardiovaskulärer Komplikationen.
Impfungen verringern das Risiko potenziell tödlicher Infektionen. Typ-2-Diabetiker sollten jährlich den Influenza-Impfstoff erhalten. Der Pneumokokken-Impfstoff sollte gemäß dem Impfplan des Centers for Disease Control auf der Grundlage des Alters und der früheren Impfanamnese verabreicht werden. Hepatitis B wird jetzt für alle Menschen unter 60 Jahren empfohlen oder nach dem 60. Lebensjahr, wenn das Risiko für Hepatitis B hoch ist. Der Impfstoff gegen Zoster (Gürtelrose) sollte einmal im Alter von 60 Jahren verabreicht werden.

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