Jacob "Jack" Kevorkian (1928–2011) war Pathologe, Euthanasie-Aktivist und eine umstrittene Persönlichkeit, die Gesellschaft und Rechtssystem zwang, sich den Grenzen des ärztlich assistierten Todes zu stellen.
Hintergrund
- Geboren in Pontiac, MI, als Sohn armenischer Einwanderer.
- University of Michigan Medical School (1952).
- Pathologie-Assistenzarztzeit; Armeemediziner während des Koreakriegs (Bronze Star).
- Frühe Forschung: Transfusion von Kadaverblut, Vorschlag „terminale menschliche Experimente“.
Die Euthanasie-Kampagne
- 1980er: Vertrat „Medicid“ – ärztlich assistierten Suizid für leidende Patienten.
- 1989: Gründete die Hemlock Society (später aufgegangen in Compassion & Choices).
- 1990: Erster assistierter Suizid: Janet Adkins (Alzheimer) in seinem VW-Bus mittels „Thanatron“ (selbst verabreichtes IV-Kaliumchlorid).
- 1990–1998: Beistand bei ≥130 Todesfällen. Später nutzte er den „Mercitron“ (Gasmaske + Kohlenmonoxid).
- Videotape der Prozeduren; Auftritte bei 60 Minutes und anderen nationalen Medien.
Rechtliche Auseinandersetzungen
- 1993: Freigesprochen in zwei Fällen (Jury-Nullifikation).
- 1994: Michigan-Verbot des assistierten Suizids verabschiedet (weitgehend auf ihn zugeschnitten).
- 1996: Verurteilt wegen Totschlags zweiten Grades für Thomas Youk (ALS, 1998) – er verabreichte die letale Injektion selbst, überschritt die Grenze vom assistierten Suizid zur Euthanasie. Verurteilt zu 10–25 Jahren.
- 2007: Nach 8,5 Jahren auf Bewährung entlassen (Zusicherung, keine weiteren Beistandsleistungen mehr zu erbringen).
Vermächtnis
- Löste die nationale Debatte über das Recht auf Sterben, Patientenverfügungen und Palliativmedizin aus.
- Oregon Death with Dignity Act (1997) – erster legaler ärztlich assistierter Suizid; heute 10+ Bundesstaaten + DC.
- Kritisiert wegen fehlender psychiatrischer Evaluation, mangelnder Patientenauswahl-Strenge und mediale Inszenierung.
- Gestorben 2011 (Lungenentzündung, Nierenversagen), 83 Jahre alt.
Kevorkian zwang Medizin und Recht, sich den Grenzen der Autonomie und der Linderung von Leid zu stellen. Seine Methoden wurden verurteilt; seine Frage bleibt bestehen.
