Die Wurzeln der Physiotherapie reichen Jahrtausende zurück; der formelle Beruf entstand im frühen 20. Jahrhundert.
Antike Grundlagen
- China (3000 v. Chr.): Cong Fu (therapeutische Übung), Tui-Na-Massage.
- Ägypten (2500 v. Chr.): Sonnenlicht, Massage, Hydrotherapie (Edwin-Smith-Papyrus).
- Griechenland (460 v. Chr.): Hippokrates: „Gehen ist des Menschen beste Medizin“; Reibung, Traktion, Hydrotherapie.
- Rom: Galen: Trainingsverordnungen für Gladiatoren; Bäder.
Moderne Meilensteine
- 1813: Per Henrik Ling (Schweden) gründet das Königliche Zentrale Institut für Gymnastik – „Schwedische Bewegungskur“.
- 1894: Chartered Society of Physiotherapy (UK) von 4 Krankenschwestern gegründet.
- 1914–1918: Erster Weltkrieg „Rekonstruktionshelferinnen“ (USA) – erste Physiotherapeuten behandeln verwundete Soldaten; nach dem Krieg marginalisiert.
- 1921: APTA gegründet (American Physiotherapy Association).
- 1940er–50er: Polio-Epidemien → PT unerlässlich für Mobilisation, Atemwegspflege; Hill-Burton Act finanziert Reha-Zentren.
- 1960er: Medicare/Medicaid → Erstattung; Spezialisierung (Ortho, Neuro, Kardiopulmonal).
- 1990er–Gegenwart: DPT (Doctor of Physical Therapy) Einstiegsniveau (2015+); Direkter Zugang (alle 50 Bundesstaaten); evidenzbasierte Praxis, Outcomes-Register, Telemedizin.
Aktueller Aufgabenbereich
Autonome Fachkräfte in Muskel-Skelett-, Neuromuskulär-, Kardiovaskulär/Pulmonal-, Integumentär-, Pädiatrisch-, Geriatrisch-, Beckenboden-, Onkologie, Sport. Verschreibungsbefugnis (eingeschränkt) in einigen Bundesstaaten.
