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Sägepalmenextrakt ist ein pflanzlicher Extrakt, der aus der Frucht einer palmartigen Pflanze gewonnen wird, die im Südosten der Vereinigten Staaten reichlich wächst. Sägepalmbeeren wurden von indigenen amerikanischen Kulturen seit Jahrhunderten als Arzneimittel verwendet, obwohl sie erst in jüngerer Zeit als wirksame Behandlung für bestimmte Erkrankungen anerkannt werden.
Die Sägepalme, auch bekannt als Serenoa repens oder Amerikanische Zwergpalme, wächst in großen Mengen an der Atlantik- und Golfküste der Vereinigten Staaten. Sie bevorzugt sandige oder waldreiche Lebensräume und produziert Beeren, die reich an Phytosterinen – nützlichen, ausschließlich in Pflanzen vorkommenden Sterolen – sowie an essentiellen Fettsäuren sind.
Die Verwendung von Sägepalmbeeren als medizinische Behandlung beim Menschen lässt sich auf die Maya zurückführen, die einen Aufguss aus den zerdrückten Beeren als gesundheitsförderndes Tonikum verwendeten. Die Seminolen-Indianer, ein Stamm, der ursprünglich in dem heutigen Florida ansässig war, nutzten die Beeren häufig zur Behandlung verschiedener Erkrankungen der Harn- und Fortpflanzungsorgane. Zudem verwendeten sie Sägepalmbeeren, um Schleim aus den Atemwegen zu lösen und zu entfernen sowie als allgemeines Antiseptikum.
In der neueren medizinischen Geschichte wurden Extrakte der Sägepalmbeere als alternative Behandlung für eine Vielzahl von Beschwerden eingesetzt, am häufigsten: Harnwegsinfekte und Blasenstörungen, Atemwegsinfektionen, Prostatitis (chronische Schmerzen im Beckenbereich), verschiedene Fortpflanzungsprobleme wie Menstruationsbeschwerden und Unregelmäßigkeiten sowie als Behandlung sowohl bei männlichem Haarausfall als auch bei Prostatakrebs. Die überzeugendsten Daten zum medizinischen Nutzen von Sägepalmenextrakt beziehen sich auf die Behandlung der vergrößerten Prostata beim Mann.
Verschiedene Forschungsstudien haben gezeigt, dass Sägepalmenextrakt eine wirksame Behandlung für nicht bösartige, vergrößerte Prostata (benigne Prostatahyperplasie) ist. Sägepalme ist die in Europa am häufigsten verwendete pflanzliche Behandlung für dieses Leiden; ihre Verwendung als lebensfähige Behandlung der vergrößerten Prostata wurde jedoch weder von der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde FDA noch von der übrigen medizinischen Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten offiziell befürwortet.
Die Anwendung von Sägepalmenextrakt scheint keine nennenswerten Nebenwirkungen zu verursachen. Die häufigsten Probleme bei der Anwendung des Extrakts sind leichte Verdauungsstörungen, einschließlich Verstopfung, Erbrechen, Durchfall und Bauchschmerzen. Andere, seltener auftretende Nebenwirkungen umfassen allergische Reaktionen, eine Störung der normalen Herzfunktion, Kopfschmerzen und Schwindel.
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