In der westlichen Welt bezieht sich der Begriff „Flohsamenschalen“ normalerweise auf Produkte, die aus der Außenschicht der Samen der Pflanzenart Plantago ovata als wasserlöslicher Ballaststoff-Nahrungsergänzungsmittel hergestellt werden. Es gibt jedoch mehrere verschiedene Arten von Flohsamen in der Plantago-Familie mit unterschiedlichen ernährungsphysiologischen und medizinischen Verwendungen.
Dies ist die am häufigsten kultivierte und konsumierte Art von Flohsamen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, aufgrund ihrer Verwendung als Ballaststoffquelle in kommerziell erhältlichen Abführmitteln wie Metamucil. Rohes Flohsamenschalenpulver, Flohsamenpulver und Flohsamen-haltige Kapseln reduzieren auch hohen Cholesterinspiegel und unterstützen die Gewichtsabnahme, indem sie ein Sättigungsgefühl im Magen fördern.
Obwohl Plantago major von einigen Bauern und Gärtnern als lästiges Unkraut angesehen wird, ist es eine sehr nahrhafte Pflanze, deren Blätter gekocht oder roh gegessen werden können. Sie ist reich an B-Vitaminen und wird seit Hunderten von Jahren als Medizin verwendet. Blätter und Extrakte der Pflanze lindern eine Reihe von Magen-Darm-Problemen, wenn sie oral eingenommen werden, und ihre antibakteriellen Eigenschaften machen sie nützlich zur Behandlung von oberflächlichen Problemen wie offenen Wunden oder Schnitten.
Plantago lanceolata, auch als Spitzwegerich oder Braunelle bekannt, stammt aus Europa, wächst aber heute in vielen Teilen der Welt. Seine Verwendungen und Wirkstoffe sind ähnlich denen von Plantago major; jedoch ist P. lanceolata P. major bei der Behandlung von Atemwegserkrankungen wie Husten oder Asthma überlegen, da es Entzündungen der Schleimhäute lindert und Schleim löst.

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