Die Wurzeln der Reflexologie reichen bis in die Antike zurück, aber ihre moderne Form entstand im frühen 20. Jahrhundert.
Alte Vorläufer
- Ägypten (ca. 2330 v. Chr.): Grab des Ankhmahor (Saqqara) zeigt Fuß- und Handarbeit – von einigen als Reflexologie interpretiert, wahrscheinlich aber therapeutische Massage.
- China (ca. 1000 v. Chr.): Huangdi Neijing beschreibt Druckpunkte an Füßen/Händen, die über Meridiane mit Organen verbunden sind – Grundlage der Akupressur, nicht Reflexologie im eigentlichen Sinne.
- Indien: Ayurvedisches Padabhyanga (Fußmassage) für systemisches Gleichgewicht.
- Indigene Amerikas: Fußdruckpraktiken in verschiedenen Kulturen dokumentiert.
Moderne Entwicklung
- 1890er: Sir Henry Head (UK) kartiert kutane Zonen spinaler Nervenverweisung (Head's Zonen) – neurophysiologische Basis.
- 1913: Dr. William Fitzgerald (USA) führt „Zone-Therapie“ ein – 10 längs verlaufende Körperzonen; Druck auf Finger/Zehen betäubt entsprechende Bereiche.
- 1930er: Eunice Ingham (Physiotherapeutin) verfeinert Fitzgeralds Zonen zu detaillierten Fußkarten, korreliert spezifische Reflexpunkte mit Organen/Drüsen. Veröffentlicht Stories the Feet Can Tell (1938). Als „Mutter der modernen Reflexologie“ angesehen.
- 1960er–70er: Verbreitung nach Europa durch Doreen Bayly (UK) und Hanne Marquardt (Deutschland).
Aktueller Status
- Weltweit als komplementäre Therapie praktiziert.
- Vorgeschlagene Mechanismen: Gate-Control, endogene Opioide, autonome Modulation, Placebo.
- Evidenz: Begrenzte RCT-Daten; einige Unterstützung für Entspannung, Schmerzreduktion, Schlafverbesserung in der Palliativ-/Krebsversorgung. Keine Evidenz für diagnostische oder heilende Behauptungen.
- Regulierung: Freiwillige Zertifizierung (ARCB, RAC in USA; AoR in UK). Kein lizenzierter Gesundheitsberuf in den meisten Gerichtsbarkeiten.
Reflexologie kann symptomatische Linderung und Entspannung bieten, sollte aber keine medizinische Diagnose oder Behandlung ersetzen.
