Ein Reflexbogen ist der Neuralweg, der eine automatische, schnelle Reaktion auf einen Reiz vermittelt. Er umfasst fünf wesentliche Elemente:
- Rezeptor: Erkennt den Reiz (z. B. Schmerz, Dehnung, Temperatur) in Haut, Muskel, Sehne, Gelenk oder Eingeweide.
- Sensibler (afferenter) Neuron: Leitet das Signal vom Rezeptor zum Rückenmarkshorn dorsal.
- Interneuron (im Rückenmark): Verarbeitet das Signal und synaptisiert direkt mit einem Motoneuron (monosynaptischer Reflex) oder über Interneuronen (polysynaptischer Reflex).
- Motorischer (efferenter) Neuron: Übermittelt den Befehl vom Rückenmark zum Effektor.
- Effektor: Muskel (skelettal, glatt, Herz) oder Drüse, die die Reaktion ausführt (Kontraktion, Sekretion).
Dieser Weg umgeht das Gehirn für Geschwindigkeit, obwohl das Gehirn danach informiert wird. Klassisches Beispiel: der Patellarreflex (Knie-jerk).
