Biologie der Haarfarbe: Melanintypen, Genetik und Alterung

Die Haarfarbe wird bestimmt durch das Verhältnis, die Menge und die Verteilung von zwei Arten von Melaninpigmenten, die von Melanozyten im Haarfollikel produziert werden:

• Eumelanin (schwarz/braun) – Hohe Konzentration erzeugt dunkelbraunes bis schwarzes Haar; moderate Mengen ergeben Brauntöne.
• Pheomelanin (rot/gelb) – Hohe Konzentration erzeugt rotes Haar; kombiniert mit niedrigem Eumelanin ergibt es blondes Haar.

Genetische Regulation

Wichtige Gene umfassen MC1R (Melanocortin-1-Rezeptor), das den Schalter zwischen Eumelanin- und Pheomelaninproduktion steuert. Varianten in MC1R sind stark mit rotem Haar, heller Haut und Sommersprossen assoziiert. Andere Gene (TYR, TYRP1, OCA2, HERC2) beeinflussen die allgemeine Pigmentintensität und -verteilung.

Alterung und Ergrauung

Mit dem Alter nimmt die Melanozytenaktivität ab und die Melaninproduktion nimmt ab. Wasserstoffperoxidansammlung im Follikel schädigt die Melanozyten weiter. Das Ergebnis ist ein fortschreitender Pigmentverlust, der zu grauem Haar (gemischtes pigmentiertes und unpigmentiertes Haar) und schließlich zu weißem Haar (kein Melanin) führt.

Umwelt- und Gesundheitsfaktoren

Nährstoffmängel (B12, Kupfer, Eisen), schwerer Stress, Rauchen und bestimmte Medikamente können das Ergrauen beschleunigen. Allerdings bleibt die Genetik der primäre Determinant für Zeitpunkt und Muster.