Nützliche Parasiten: Unerwartete Rollen für die menschliche Gesundheit & Ökosysteme

Einleitung

Parasitismus tritt auf, wenn ein Organismus auf Kosten eines zweiten, des Wirts, profitiert. Parasiten verursachen oft Krankheiten bei Menschen, Pflanzen und Tieren, so die Forscherin Ethne Barnes von der Wichita State University in ihrem Buch „Diseases and Human Evolution.“ Allerdings wurden Parasiten wie Blutegel seit der Antike in Aderlassbehandlungen verwendet, berichtet die Professorin Annemarie Avenant-Oldewage von der Universität Johannesburg, und es gibt wissenschaftliche Belege, die darauf hindeuten, dass auch andere Parasiten hilfreich sein können, so MSNBC.

Blutegel

In der Vergangenheit wurden blutsaugende Blutegel in der Medizin weit verbreitet eingesetzt, um geschwollene Hämorrhoiden, geschwollene Hoden, vorfallende Rektums und entzündete Vulven zu behandeln, so Avenant-Oldewage. Heute werden diese kleinen Würmer in der Plastischen Chirurgie und bei Behandlungen der arteriellen Revascularisierung aufgrund ihrer Fähigkeit, Blutgerinnsel und die Weitung von Blutgefäßen zu verhindern, verwendet.

Wolbachia

Wolbachia ist ein Bakterium, das viele Wirbellose infiziert, darunter zwischen 20 und 75 Prozent aller Insekten, so die Website Wolbachia. Da das Bakterium vererbt wird, besonders unter Insekten, kann es als Schädlingsbekämpfung eingesetzt werden, um menschliche Krankheitsüberträger wie Mücken zu töten, so die University of Melbourne.

Hakenwürmer

Hakenwürmer haben im Laufe der Evolution unseres Immunsystems eine wichtige Rolle entwickelt. Laut BBC News können Autoimmunerkrankungen wie Allergien das Ergebnis eines Mangels an Exposition gegenüber Mikroorganismen sein. Forscher untersuchen derzeit die Vorteile von Hakenwürmern bei der Prävention und Behandlung von Asthma, Typ-1-Diabetes und entzündlichen Darmerkrankungen, so die BBC.