Embryonenforschung zur Krankheitsbehandlung: Ethische & wissenschaftliche Überlegungen

Humane und tierische Embryonen zur Heilung menschlicher Krankheiten

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  Zwei Arten humaner Stammzellen
  Es gibt zwei Arten von Stammzellen, die in der medizinischen Forschung verwendet werden. Adulte Stammzellen können aus dem Herzen, der Leber oder dem Gehirn gesammelt werden. Sie bieten den Vorteil, bereits aus dem Körper der Person zu stammen, die sie benötigt, und beseitigen die Probleme der Abstoßung. Embryonale Stammzellen werden aus Fruchtbarkeitskliniken gesammelt, wenn Embryonen nicht mehr für die Implantation bei Frauen benötigt werden, die schwanger werden möchten. Diese überschüssigen Embryonen würden verworfen werden, wenn sie nicht verwendet worden wären, um zu versuchen, Krankheiten zu heilen.

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  Tierische embryonale Stammzellen
  Die Verwendung tierischer Embryonen ist viel weniger umstritten, und einige Experimente mit diesen Embryonen zur Heilung menschlicher Krankheiten haben bereits Anzeichen von Erfolg gezeigt, wie ein kürzliches israelisches Projekt mit fetalen Schweinezellen zur Behandlung von Typ-1-Diabetes bei Affen. Tierische Embryonen sind leichter zu beschaffen und verursachen nicht die ethische Kontroverse, die die Verwendung menschlicher Embryonen mit sich bringt. Es wurde gezeigt, dass die Zellen einiger Tierarten bemerkenswerte Ähnlichkeiten in Prozess und Struktur zu menschlichen Zellen aufweisen, und diese Ähnlichkeit hat eine Reihe von Forschern dazu veranlasst, die Machbarkeit der Verwendung tierischer Stammzellen für Transplantationen in den Menschen zu untersuchen. Überraschenderweise wurden Schweine in vielen dieser Studien aufgrund der Ähnlichkeit zum Menschen verwendet.

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  Forschung mit humanen Stammzellen
  Aufgrund der in den letzten Jahren auferlegten Einschränkungen der Forschung mit humanen embryonalen Stammzellen gibt es keine wirklichen Belege für Heilungen durch deren Verwendung. Mit offeneren Richtlinien für die Forschung mit humanen embryonalen Stammzellen werden Heilungen für Krankheiten wie Parkinson, Diabetes, Multiplikative Sklerose und Rückenmarksverletzungen entdeckt und flächendeckend im Gesundheitswesen umgesetzt. Derzeit arbeitet der Biologe Thomas Reh von der University of Washington an der Produktion großer Mengen von Netzhautphotorezeptorzellen aus embryonalen Stammzellen zur Heilung von Blindheit.

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  Forschung mit tierischen Stammzellen
  Die Verwendung tierischer embryonaler Stammzellen hat bei der Behandlung von Typ-1-Diabetes einige Erfolge gezeigt. Eine israelische Studie am Weizmann Institute of Science in Rehovot war erfolgreich bei der Behandlung von Typ-1-Diabetes bei Affen, die mit embryonalen Zellen von fetalen Schweinen injiziert wurden. Fünf Monate später produzierten diese Affen ihr eigenes Insulin. Das Insulin war schweinisch, während die Gefäße, die das Insulin produzierten, vollständig die des Wirts waren. Wenn menschliche Studien in der Lage sind, diese Ergebnisse schließlich zu reproduzieren, wird die Technik routinemäßig verwendet werden, um Diabetes in der menschlichen Bevölkerung zu heilen.