Organ- und Gewebespende: Leben retten – Informationen und Anspruchsvoraussetzungen

Einleitung

In den Vereinigten Staaten warten derzeit mehr als 100.000 Menschen auf lebensrettende Organspenden. In den ersten zwei Monaten des Jahres 2010 führten medizinische Fachkräfte mehr als 4.282 Transplantationen von 2.221 Spendern durch. Ein Organspender kann potenziell bis zu 50 Menschen spenden. Es werden sehr wenige Einschränkungen für die Spenderberechtigung auferlegt, und während die große Mehrheit ihre Organe nach dem Tod spendet, gibt es auch Lebendspender.

Berechtigte Spender

Es gibt keine Altersbeschränkungen für Organ- und Gewebespender; Neugeborene bis Senioren können Spender sein. Personen mit medizinischen Zuständen können ebenfalls spendenberechtigt sein; nach dem Tod untersuchen Ärzte den Zustand der Organe und Gewebe und nutzen, was sie können. Der wichtigste Faktor bei jeder Spende ist der Zustand der Organe oder Gewebe. Schlecht funktionierende 30-jährige Nieren sind für einen wartenden Transplantationspatienten nicht so wertvoll wie 50-jährige gesunde Nieren. Patienten in dringender Notwendigkeit von Transplantationen können weniger als perfekte Organe nutzen, um am Leben zu bleiben. Personen mit HIV, Krebs oder einer systemischen Infektion können keine Spender sein.

Spendertypen

Die Mehrheit der Organspenden erfolgt nach dem Hirntod, bei dem die Sauerstoff- und Blutversorgung des Gehirns dauerhaft eingestellt ist. Ärzte legen diese Spender auf künstliche Unterstützung, damit die Organe für die Entfernung vital gehalten werden können; die Organe müssen dann innerhalb von 72 Stunden entfernt werden. Spender, die schwere Kopfverletzungen und Herztod erlitten haben, können nicht als hirntot erklärt werden, wenn sie auf Lebenserhaltungssystemen liegen; ihre Spende wird erst möglich, sobald die Familie entscheidet, die künstliche Unterstützung zu beenden. Kurz vor Beendigung der Lebenserhaltung entfernen Ärzte die entsprechenden Organe. Lebendspender können bestimmte Organe und Gewebe spenden, ohne ihrer eigenen Gesundheit zu schaden. Die meisten Fälle von Lebendspenden betreffen Personen, die sich kennen.

Organe

Spenderorgane können nicht gelagert werden, daher müssen sie so schnell wie möglich transplantiert werden. Derzeit transplantierbare Organe umfassen „Nieren, Herz, Lungen, Leber, Bauchspeicheldrüse und Darm. Nieren-/Bauchspeicheldrüse-Transplantationen, Herz-/Lungen-Transplantationen und andere kombinierte Organtransplantationen werden ebenfalls durchgeführt“, so OrganDonor.gov. Lebendspender sind in der Lage, eine einzelne Niere, einen Abschnitt der Bauchspeicheldrüse, einen Abschnitt einer Lunge, einen Abschnitt der Leber oder einen Abschnitt des Darms zu spenden.

Gewebe

Gewebespende ist für den Patienten genauso wichtig wie Organe für Organtransplantationspatienten, aber nicht jede Gewebetransplantation rettet ein Leben. Stattdessen verbessern Gewebe manchmal drastisch die Lebensqualität. Knochen, Bänder, Knorpel, Sehnen, Herzklappen, Haut, Hornhäute und das Mittelohr können vom Spender zum Empfänger transplantiert werden. Solche Transplantationen haben die Kraft, das Augenlicht wiederherzustellen, schwache Herzen und Venen zu heilen, Bindegewebe zu reparieren und geschädigte Haut zu ersetzen.

Spender werden

In den USA müssen potenzielle Spender sich in ihrem Wohnsitzstaat registrieren (siehe Ressourcen). Um die Registrierung einfach zu gestalten, erlauben fast allen Staaten den Bewohnern, sich bei der Erneuerung ihres Führerscheins als Spender entscheiden zu lassen, und es wird direkt auf den Führerschein gedruckt. Das US-Gesundheits- und Humanressourcenministerium empfiehlt registrierten Spendern, die Organspendekarte herunterzuladen, auszudrucken, zu unterschreiben und bei sich zu tragen, die auf ihrer Website OrganDonor.gov verfügbar ist. Es ist wichtig, dass Spender ihre Entscheidung mit Familienmitgliedern besprechen, aber die Familie kann den Wünschen eines Spenders nicht widersprechen, sobald dieser verstorben ist.