Bestimmte Krankheiten können Demenz auslösen – einen Zustand, bei dem der Patient Gehirnfunktionen verliert. Die Symptome sind vielfältig und umfassen unter anderem Schlafstörungen, Desorientierung, eingeschränkte kognitive Fähigkeiten, gestörte Wiedererkennung, Kommunikationsunfähigkeit, Kurzzeit- und Langzeitgedächtnisprobleme sowie beeinträchtigte motorische Fähigkeiten. Ursachen für degenerative Demenz können Schlaganfälle oder die Alzheimer-Krankheit sein. Bei vielen Patienten lässt sich das Risiko, an Demenz zu erkranken, durch verbesserte medizinische Versorgung und bewusste Lebensstilentscheidungen verringern.
Herz-Kreislauf-Gesundheit
- Patienten, die unter Bluthochdruck (Hypertonie) leiden, haben ein erhöhtes Risiko, an Alzheimer und Demenz zu erkranken, wenn der Zustand unbehandelt bleibt. Ein Grund dafür könnte das mit Bluthochdruck verbundene erhöhte Schlaganfallrisiko sein, da Schlaganfälle eine führende Vorstufe von Demenz sind. In einer Studie waren Demenzpatienten im Alter von 79 bis 85 Jahren bereits 15 Jahre zuvor mit Bluthochdruck diagnostiziert worden.
- Blutdruck ist möglicherweise nicht der einzige vaskuläre Faktor, der zu einem höheren Demenzrisiko führt. Auch Diabetes und ein erhöhter Gesamthomocysteinspiegel treten bei Demenzpatienten häufig auf.
Schlechte Gewohnheiten ablegen
- Alkoholkonsum und Rauchen haben sich als risikofördernd für die Entwicklung von Alzheimer erwiesen. Tatsächlich neigen Patienten, die stark trinken und rauchen, dazu, früher an Alzheimer zu erkranken als Nichtraucher und Nichttrinker. Wer täglich zwei oder mehr Packungen Zigaretten raucht, kann Alzheimer bis zu 2,3 Jahre früher entwickeln als ein Nichtraucher. Eine Person, die stark trinkt – definiert als zwei oder mehr Getränke täglich – kann Alzheimer bis zu fünf Jahre früher entwickeln als ein Nichttrinker.
Weitere vermeidbare und behandelbare Risikofaktoren
- Weitere Risikofaktoren sind eher physiologischer Natur, lassen sich jedoch behandeln und können die Abwehrkraft eines Patienten gegen Demenz verbessern.
- Ein niedriger Vitamin-B12-Spiegel kann beispielsweise durch Nahrungsergänzungsmittel und Injektionen ausgeglichen werden. Schilddrüsenerkrankungen und -zustände lassen sich leicht durch einen einfachen Bluttest diagnostizieren, und für viele Patienten ist die Behandlung so einfach wie die tägliche Einnahme von Medikamenten. Infektionen können ebenfalls zu Demenz führen, doch bei richtiger und sofortiger Behandlung kann das Risiko gesenkt werden.
