Langfristige Einsamkeit: Auswirkungen auf Gesundheit & Wohlbefinden

Die Auswirkungen von Einsamkeit sind gering, wenn eine Person jung ist, doch eine langfristige Belastung kann laut den Psychologen Louise Hawkley und John Cacioppo von der University of Chicago negative emotionale und physische Folgen haben. Die Forscher vergleichen die Auswirkungen von Einsamkeit mit Bluthochdruck, der nach langfristiger Belastung noch drastischer ausfallen kann.

Stress

Eine Studie der University of Chicago ergab, dass einsame Menschen mittleren Alters über chronischen Stress berichten, obwohl sie die gleiche Anzahl allgemeiner stressiger Ereignisse in ihrem Leben angaben wie nicht einsame Menschen. Dazu können traumatische Erfahrungen oder die Auswirkungen einer dysfunktionalen Familie gehören. Während jedes stressigen Ereignisses erschienen die einsamen Menschen in der Studie eher bedroht und hilflos gegenüber den grundlegenden Herausforderungen des täglichen Lebens und der Menschen darin. Wenn sie gestresst waren, suchten sie seltener Hilfe, um aus ihrem gestressten Zustand herauszukommen.

Schlaf

Einsame Menschen haben laut der University of Chicago eine schlechtere Schlafqualität. Obwohl sowohl einsame als auch soziale Menschen die gleiche Anzahl an Schlafstunden erhielten, erlebten die einsamen Menschen „Mikro-Erwachungen“ – ein oder zwei Sekunden des Wachwerdens, bevor sie wieder einschliefen. Dies beeinträchtigte die Schlafqualität und ihre Wachsamkeit im Wachzustand. Da der Schlaf im Alter ohnehin nachlässt, wird die zusätzliche Störung durch langfristige Einsamkeit zu einem großen Hindernis in der älteren Bevölkerungsgruppe.

Soziales Verhalten

Langfristige Einsamkeit kann dazu führen, dass Menschen die Schule abbrechen, weil sie nicht in der Lage sind, sich sozial zu verhalten. Einige Menschen kommen jedoch gut mit der Einsamkeit zurecht, so die University of Chicago. Menschen betrachten langfristige Isolation als einen Weg des spirituellen Wachstums. Trotz dieses Vorteils, den einige Persönlichkeitstypen in langfristiger Isolation finden können, behauptete eine Studie von Rene Spitz aus den 1940er Jahren, dass soziale Interaktion im Säuglingsalter für die Entwicklung wichtig ist. Die motorischen und intellektuellen Leistungen von Säuglingen litten nach langfristiger Isolation, und die Säuglinge entwickelten soziale Verhaltensstörungen.

Emotionen

Einsamkeit und Isolation können dazu führen, dass Menschen ihre Gefühle abschalten, sie können nicht mitfühlen und finden es schwierig, Gefühle zu kommunizieren. Sie fühlen sich unzufrieden, so ein Artikel in „Psychology Today“. Einsame Menschen haben die Vorstellung, dass etwas mit ihnen nicht stimmt, weil sie nicht sozial sind, und dies verstärkt diese Unzufriedenheit. Einsamkeit bei Erwachsenen kann zu Depressionen führen und zu Alkoholsucht führen. Diese Depression kann zu einem Anstieg von Selbstmorden führen.