HPV-Halzinfektionen: Verständnis und Behandlung

Das Humane Papillomavirus (HPV) zählt zu den häufigsten Virusinfektionen weltweit und gewinnt zunehmend an Aufmerksamkeit in der Medizin und den Medien. HPV tritt in vielen Formen auf – von gewöhnlichen Warzen über sexuell übertragbare Genitalwarzen bis hin zu Stämmen, die das Risiko für Gebärmutterhalskrebs erhöhen.

Dieselbe Art, die Gebärmutterhalskrebs begünstigen kann, kann sich auch im Mund und Rachen ansiedeln – und dort ebenfalls Krebs verursachen.

Wie HPV funktioniert

HPV liegt oft als latente Geschlechtskrankheit vor. Daher infiziert sich der Mund- und Rachenraum in der Regel durch Oralsex. Viele, wenn nicht die meisten Menschen mit einer HPV-Infektion im Mund- und Rachenbereich weisen keine spürbaren Symptome auf. Rauchen oder Alkoholkonsum kann jedoch die Bedingungen für die Krebsentstehung begünstigen.

Behandlung

Für HPV selbst gibt es keine bekannte heilende Behandlung. Die Infektion ist dauerhaft und durch direkten Kontakt mit dem betroffenen Bereich oder dessen Sekreten übertragbar.

HPV-assoziierter Rachenkrebs ist behandelbar. Wie bei jedem Rachenkrebs kommen Chemotherapie, Strahlentherapie und manchmal Immuntherapie zum Einsatz. Forschungen der American Cancer Society haben jedoch gezeigt, dass HPV-assoziierte Rachenkrebsarten besser auf die Therapie ansprechen als andere Rachenkrebsarten. Forscher vermuten, dass niedrigere Dosen an Strahlen- und Chemotherapie wirksam sein könnten.

Impfung

Im Jahr 2006 ließ die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA den Impfstoff Gardasil gegen vier HPV-Stämme zulassen. Zwei Stämme sind für rund 70 Prozent der Gebärmutterhalskrebsfälle verantwortlich, die anderen zwei stehen in Zusammenhang mit etwa 90 Prozent der Genitalwarzen. Viele Kinderärzte empfehlen diesen Impfstoff Mädchen und jungen Frauen nachdrücklich.

Forscher der Ohio State University hoffen, dass die Einführung von Gardasil die Entwicklung eines Impfstoffs ermöglichen könnte, der die mit Rachenkrebs in Verbindung stehenden HPV-Stämme verhindert.