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Die zwei häufigsten Behandlungen für Lungenkrebs – Chemotherapie und Strahlentherapie – sind an sich gefährlich. Im Falle der Chemotherapie verwenden Ärzte Medikamente mit der Fähigkeit, Zellen abzutöten, um die Krebszellen abzutöten. Chemotherapie kann helfen, einen sich ausbreitenden Tumor einzudämmen und ihn für eine Operation zu verkleinern. Sie kann auch verwendet werden, um einige der Symptome von fortgeschrittenem Krebs zu minimieren.
Die in der Chemotherapie verwendeten Medikamente zielen auf schnell teilende Zellen ab und töten sie ab. Verschiedene Medikamente werden gleichzeitig verwendet, weil jedes Medikament eine Zelle in einem anderen Stadium der Zellteilung angreift. Da Krebszellen sich häufiger teilen als die meisten anderen Zellen, sind die Krebszellen das Ziel der Medikamente. Allerdings teilen sich auch einige gesunde Zellen schnell. Diese Zellen wie Haarfollikel, Knochenmark und Zellen der Magenschleimhaut können ebenfalls durch die Chemotherapie abgetötet werden.
Chemotherapie wird auf drei Hauptarten eingesetzt, um Krebs zu behandeln. Neoadjuvante oder primäre systemische Chemotherapie ist die Anwendung von Chemotherapie vor einer Operation, um Krebszellen abzutöten. Adjuvante Chemotherapie ist die Anwendung von Chemotherapie nach einer Operation, um verpasste Krebszellen abzutöten und die Ausbreitung des Krebses zu verhindern. Systemische Chemotherapie wird eingesetzt, um einen fortschreitenden Krebs zu behandeln, der möglicherweise beginnt, sich von einem lokalisierten Bereich auszubreiten.
Ein Zyklus der Chemotherapie kann vier bis sechs Behandlungen umfassen, die bis zu vier Monate dauern können. Der Arzt wird die Symptome des Patienten und die Größe des Krebses überwachen. Wenn die Behandlung nicht wirkt, kann die Anzahl der Behandlungen verkürzt oder die Medikamente geändert werden. Die Zeit zwischen den Behandlungen kann ebenfalls verlängert werden, wenn es sich als wirksam erweist, obwohl es starke Symptome verursacht. Die zusätzliche Zeit gibt Ihrem Körper mehr Zeit, sich von früheren Sitzungen zu erholen.
Obwohl Chemotherapie manchmal als Tablette eingenommen werden kann, wird sie normalerweise intravenös verabreicht. Es gibt mehr als 200 Chemotherapeutika, die in mindestens 50 Kombinationen verwendet werden. Einige der häufigsten Chemotherapeutika sind: Paraplatin (Carboplatin), Platinol (Cisplatin), Taxotere (Docetaxel), Adriamycin (Doxorubicin), VePesid (Etoposid), Gemzar (Gemcitabin), Ifex (Ifosfamid), Camptosar (Irinotecan), Taxol (Paclitaxel), Altima (Pemetrexed), Hycamtin (Topotecan), Oncovir (Vinblastin), Oncovin (Vincristin) und Navelbine (Vinorelbin). Cisplatin oder Carboplatin in Kombination mit einem anderen Medikament sind normalerweise die Einstiegsmedikamente.
Wie bereits erwähnt, greift Chemotherapie, weil sie schnell teilende Zellen angreift, auch schnell teilende gesunde Zellen wie Haarfollikel, Knochenmark und Zellen der Magenschleimhaut an. Dies führt zu Nebenwirkungen wie Haarausfall, Verdauungsproblemen, Übelkeit, Mundgeschwüren und niedrigen Blutzellwerten. Die Nebenwirkungen von Chemotherapie variieren je nach Person. Manchmal werden die Nebenwirkungen im Laufe der Zeit weniger auffällig und manchmal können sie schlimmer werden. Während Krebszellen der Chemotherapie nicht überleben können, können gesunde Zellen dies in der Regel.
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