Leberkrebs-Komplikationen verstehen: Ursachen und Risiken

Überblick

Laut dem National Cancer Institute (NCI) ist primärer Leberkrebs eine bösartige Erkrankung, die im Lebergewebe entsteht. Er unterscheidet sich vom metastasierten Leberkrebs, der in einem anderen Organ beginnt und auf die Leber übergreift. Das University of Maryland Marlene and Stewart Greenbaum Cancer Center (UMGCC) nennt das hepatozelluläre Karzinom als häufigste Form des primären Leberkrebses. Es macht 84 Prozent der Leberkrebsfälle aus. Mit Leberkrebs verbinden sich verschiedene mögliche Komplikationen.

Risiken

Obwohl nicht immer klar ist, warum jemand primären Leberkrebs entwickelt, nennt das NCI mehrere mögliche Risikofaktoren. Dazu zählen eine Infektion mit dem Hepatitis-B- oder -C-Virus (HBV und HCV) sowie übermäßiger Alkoholkonsum (zwei oder mehr Getränke pro Tag über viele Jahre).

Die American Liver Foundation gibt an, dass mehr als 80 Prozent der Leberkrebsfälle mit einer Zirrhose in Verbindung stehen – einer schweren Erkrankung, die die normale Leberfunktion beeinträchtigt. Das NCI stellt fest, dass Studien gezeigt haben, dass Diabetes und Adipositas ebenfalls das Risiko für Leberkrebs erhöhen können.

Symptome

Im Frühstadium zeigt Leberkrebs möglicherweise keine eindeutigen Anzeichen oder Symptome. Im Fortschreiten der Erkrankung treten häufig Schmerzen in der rechten oberen Bauchhälfte, eine Blähbauchbildung und ein Knoten oder ein schweres Gefühl im oberen Bauch auf. Weitere häufige Symptome sind Schwäche, Müdigkeit, Übelkeit, Erbrechen und Gelbsucht, eine Gelbfärbung von Haut und Augen, hell gefärbter Stuhl und dunkler Urin.

Leberbiopsie

Wenn der Arzt bei einer Vorsorgeuntersuchung auf einem Röntgenbild einen Knoten in der Leber entdeckt, kann er eine Nadel in den Bauch einführen, um eine kleine Gewebeprobe aus der Leber zu entnehmen (eine Biopsie). Das Gewebe wird unter dem Mikroskop untersucht, um festzustellen, ob Krebszellen vorhanden sind.

Das NCI gibt an, dass Probleme im Zusammenhang mit Leberbiopsien selten sind und in der Regel innerhalb weniger Stunden nach dem Eingriff auftreten. Mögliche Komplikationen sind Blutungen und Gallesperitonitis (eine Entzündung des Bauchfells, das die Innenseite des Bauchraums und aller inneren Organe auskleidet). Todesfälle aufgrund einer Leberbiopsie sind äußerst selten.

Behandlung

Die Behandlung von primärem Leberkrebs hängt von der Stelle und dem Standort des Tumors oder der Tumore ab, davon, wie gut Ihre Leber derzeit funktioniert, ob bei Ihnen auch eine Zirrhose diagnostiziert wurde und ob der Krebs über die Leber hinaus gestreut hat.

Laut dem NCI kann, wenn ein hepatozelluläres Karzinom frühzeitig diagnostiziert wird, eine Operation oder eine Lebertransplantation kleine oder langsam wachsende Tumore behandeln. Leider werden nur wenige Fälle im Frühstadium erkannt. Ein orales Medikament, das das Tumorwachstum blockiert (Sorafenibtosylat, Markenname Nexavar), ist für Patienten mit fortgeschrittenem hepatozellulärem Karzinom zugelassen.

Komplikationen

Das NCI sagt, dass mit dem hepatozellulären Karzinom verbundene Komplikationen Magen-Darm-Blutungen und Leberversagen sind. Es ist auch wahrscheinlich, dass er sich außerhalb der Leber ausbreitet. Laut der Mayo Clinic kann das fortgeschrittene Stadium, in dem Leberkrebs häufig diagnostiziert wird, konventionelle Chemotherapie unwirksam machen. Und bei vielen Patienten neigt Leberkrebs dazu, nach einer Operation zurückzukehren.

Sekundäre Erkrankungen

Die Behandlung von Leberkrebs kann schwierig sein, weil viele Patienten zusätzlich zum Krebs selbst Leberschäden aufgrund vorbestehender Erkrankungen wie Hepatitis und/oder Zirrhose haben. Laut der Stanford School of Medicine sind die Lebern einiger Patienten so funktionsgestört, dass sie eher an Leberversagen als an dem Krebs selbst sterben. Ein Arzt und Patient müssen die potenziellen Vorteile verschiedener Behandlungsoptionen sorgfältig gegen das Risiko eines Leberversagens abwägen.