Durch neun Krebskämpfe gedeihen: Einsichten einer Achtfach-Überlebenden

Krebs zu überleben ist nie einfach. Einmal damit konfrontiert zu werden, mag die größte Herausforderung Ihres Lebens sein; es mehrfach zu durchstehen, ist noch anspruchsvoller.

Jede Diagnose bringt ihre eigenen Hindernisse mit sich, und ich weiß das aus erster Hand. Ich habe acht separate Krebserkrankungen überlebt und stehe nun meinem neunten gegenüber. Während das Überleben eine bemerkenswerte Leistung ist, ist es noch lohnender – und völlig möglich – zu lernen, mit der Krankheit zu gedeihen.

Wenn ein Arzt sagt: „Sie haben Krebs“, kann sich die Welt auf den Kopf stellen. Sofort tauchen Sorgen auf, oft in Form von Fragen wie:

• Brauche ich eine Chemotherapie?
• Verliere ich meine Haare?
• Verursacht Strahlentherapie Schmerzen oder Verbrennungen?
• Ist ein Eingriff erforderlich?
• Kann ich während der Behandlung weiterarbeiten?
• Wie kümmere ich mich um mich und meine Familie?
• Werde ich sterben?

Ich habe diese drei Wörter neunmal gehört. Beim ersten Mal hinderte mich Panik daran, sicher nach Hause zu fahren. Danach entschied ich mich, die Diagnose anzunehmen und eine klare Absicht zu fassen – nicht nur zu überleben, sondern zu gedeihen.

Google definiert „Überleben“ als „weiterzuleben oder zu existieren, insbesondere angesichts von Widrigkeiten.“ Meiner Erfahrung nach trägt der Begriff viele Nuancen in sich.

Als ich meinen Onkologen fragte, was „Krebsüberleben“ medizinisch bedeutet, antwortete sie:

• Sie leben noch.
• Sie schreiten durch die Schritte von der Diagnose bis zur Behandlung fort.
• Sie haben mehrere therapeutische Optionen mit realistischen Erwartungen an positive Ergebnisse.
• Sie verfolgen aktiv eine Heilung.
• Der Tod ist kein unvermeidliches Ergebnis.

Andererseits beschreiben Mitpatienten in Wartezimmern das Überleben oft einfacher:

• Jeden Morgen aufzuwachen.
• Aus dem Bett zu steigen.
• Tägliche Aktivitäten wie Waschen und Anziehen auszuführen.
• Zu essen und zu trinken, ohne zu erbrechen.

In den letzten vier Jahrzehnten habe ich mit Hunderten von Menschen gesprochen, die sich einer Behandlung unterziehen. Unabhängig von Krebsart oder Stadium hing mein eigenes Überleben von Faktoren ab, die über die Krankheit hinausgehen, darunter:

• Die Qualität und das Timing der Behandlungen.
• Die Stärke meiner Beziehung zu meinem Arzt.
• Die Unterstützung des gesamten medizinischen Teams.
• Die allgemeine Lebensqualität, die ich außerhalb der Klinik beibehalte.

Viele Patienten setzen Überleben mit schlichtem „Nicht-Sterben“ gleich und übersehen dabei oft die Möglichkeit eines reichhaltigeren, sinnvolleren Lebens. Ihnen zu helfen, Wege zu entdecken, wie sie gedeihen können, ist ein zentraler Teil meiner Mission geworden.

Eine der effektivsten Strategien, die ich angenommen habe, ist das proaktive Gesundheitsmanagement. Indem ich lerne, die Basissignale meines Körpers zu erkennen, kann ich schnell handeln, wenn etwas nicht stimmt, anstatt die Warnung zu ignorieren.

Im Jahr 2015 meldete ich meinem Onkologen neue, starke Schmerzen. Die Schmerzen unterschieden sich von meiner chronischen Arthritis, und ich ahnte, dass etwas Ernstes im Gange war. Mein Arzt ordnete sofort eine Bildgebung an, die metastasierten Brustkrebs zeigte, der auf meine Knochen übergegriffen hatte. Ich begann sofort mit einer Strahlentherapie, gefolgt von einer Chemotherapie, und die Behandlung schlug an.

Mein Arzt warnte, dass ich nicht über Weihnachten hinausleben würde. Zwei Jahre später lebe ich noch, arbeite noch und gedeihe noch.

Selbst wenn ich mit einer Diagnose konfrontiert bin, die als „unheilbar“ bezeichnet wird, gebe ich die Hoffnung nicht auf. Stattdessen schalte ich in den „Gedeih-Modus“. Sinnhaftigkeit befeuert meine Entschlossenheit; ein klares Warum hält mich in Bewegung.

Allen, die im Kampf sind, gebe ich drei praktische Empfehlungen:

• Identifizieren Sie eine persönliche Berufung, die Ihrem Leben Sinn gibt.
• Bleiben Sie Ihren Zielen treu, egal wie klein sie erscheinen mögen.
• Stützen Sie sich auf Ihr Netzwerk und suchen Sie Freude, wo immer sie erscheint.

Diese Leitsätze begleiten mich im Alltag und helfen mir, eine gedeihende Denkweise beizubehalten:

• Ich werde weiterhin Bücher schreiben.
• Ich werde interessante Gäste in meiner Radioshow interviewen.
• Ich werde Artikel für meine lokale Zeitung beisteuern.
• Ich werde mich über die neuesten Optionen für metastasierten Brustkrebs informieren.
• Ich werde Konferenzen und Selbsthilfegruppentreffen besuchen.
• Ich werde meine Pflegekräfte über meine spezifischen Bedürfnisse aufklären.
• Ich werde für andere eintreten, die mit Krebs leben.
• Ich werde jeden mentorieren, der um Rat bittet.
• Ich werde die Hoffnung auf eine Heilung am Leben erhalten.
• Ich werde Kraft aus meinem Glauben und Gebet schöpfen.
• Ich werde meinen Geist mit den Dingen nähren, die ich liebe.

Solange ich kann, werde ich weiter gedeihen – mit oder ohne Krebs.

Anna Renault ist veröffentlichte Autorin, Rednerin und Gastgeberin einer Radioshow. In den letzten 40 Jahren hat sie acht separate Krebserkrankungen überlebt und kämpft derzeit gegen ihre neunte. Sie ist auch Mutter, Großmutter und engagierte Mentorin für unzählige Krebs-Kämpferinnen und -Kämpfer.