Palliativversorgung für Krebspatienten: Mitfühlende Unterstützung & Symptommanagement

Laut Krebsstatistiken der American Cancer Society aus dem Jahr 2008 sterben jährlich etwa 565.650 Menschen in den Vereinigten Staaten an Krebs. Patienten in fortgeschrittenen Krebsstadien, für die eine Heilung möglicherweise keine Option mehr ist, benötigen dennoch Pflege. Palliativversorgung bietet Schmerz- und Symptommanagement, psychologische und spirituelle Beratung sowie jede andere Unterstützung, die ein Patient und seine Familie während der schwierigen Zeit benötigen mögen.

Das Ziel

Das übergeordnete Ziel der Palliativversorgung, laut der Weltgesundheitsorganisation, ist es, die Lebensqualität (LQ) für Patienten und die Familien dieser Patienten zu verbessern. Dabei bekräftigt sie den Tod als normalen Teil des Lebens und zielt darauf ab, den Sterbeprozess weder zu beschleunigen noch zu verlängern. Zusätzlich zur Pflege von Patienten in späten Krebsstadien kann sie auch früh im Verlauf einer Krankheit in Kombination mit anderen Behandlungen eingesetzt werden, die darauf abzielen, das Leben zu verlängern (wie Chemotherapie und Strahlentherapie), und kann ausgedehnt werden, um der Familie zu helfen, nach dem Tod ihres Angehörigen fertig zu werden.

Praktische Anliegen

Krebspatienten und/oder ihre Familien müssen einen therapeutischen Behandlungsverlauf entwickeln. Besondere Probleme und mögliche Behandlungsoptionen werden diskutiert und schließlich wird eine Einigung erzielt. Ein weiteres praktisches Problem im Zusammenhang mit einem sterbenden Krebspatienten ist, wo der Patient den Rest ihres Lebens verbringen wird. Palliativversorgung kann zu Hause, im Krankenhaus oder in einer Hospizeinrichtung angeboten werden. Wo der Patient letztlich landet, hängt von Bedingungen wie verfügbaren Finanzen und häuslichen Ressourcen ab.

Grundpflege

Ein wichtiger Aspekt der Palliativversorgung für einen sterbenden Krebspatienten umfasst grundlegende Lebenshilfe. Eine Krankenschwester wird da sein, um Dekubitus zu behandeln, jegliche Körpersekrete zu reinigen und, wenn möglich, den Patienten zu Orten wie dem Badezimmer zu begleiten und zurückzubringen. Die Krankenschwester kann auch dafür verantwortlich sein, dem Patienten Flüssigkeit und Nahrung zu geben.

Medizinische Behandlung

Die medizinische Behandlung in der Palliativversorgung konzentriert sich darauf, den Krebspatienten so wohl wie möglich zu fühlen. Schmerzmanagement und Pflege bei Müdigkeit, Übelkeit, Erbrechen und Atemnot sind oft ein großer Teil der Palliativversorgung für Krebspatienten. Dem Fall des Patienten zugeteilte medizinische Teams überwachen die aktuellen Behandlungen genau, um sicherzustellen, dass keine unnötigen Medikamente verabreicht werden und um die Wünsche des Patienten zu respektieren. Wenn ein Patient beispielsweise nicht künstlich am Leben erhalten werden möchte (wie durch ein Beatmungsgerät), wird das überwachende medizinische Team dies im Hinterkopf behalten.

Psychologische und spirituelle Behandlung

Wenn ein Krebspatient das Ende seines Lebens erreicht, kann psychologische oder spirituelle Not eintreten. Angebotene Arten von Psychotherapie können Entspannungstraining, Bewältigungstraining sowie Imaginations- und Ablenkungsmethoden umfassen. Zusätzlich können Antidepressiva und/oder Angstlösende Medikamente angeboten werden. Spirituelle Beratung (Gespräche mit einem Pfarrer zum Beispiel) kann ebenfalls ein Trost für einen sterbenden Krebspatienten sein. Psychologische und spirituelle Behandlung erstreckt sich auch auf die Trauerbegleitung der Familie.