Einleitung
Im Jahr 2009 sank die Sterblichkeitsrate für alle Krebsarten zusammen zum ersten Mal seit 10 Jahren, so das National Cancer Institute. Tausende von Ärzten und Forschern haben unermüdlich daran gearbeitet, die Krebssterblichkeit durch verbesserte Krebsbehandlungen zu senken. Die meisten sind unbekannt, aber einige haben besondere Anerkennung für ihre Bemühungen auf dem Gebiet der Onkologie erhalten.
Nobelpreisträger 1989
- J. Michael Bishop und Harold E. Varmus gewannen den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 1989 für die Entdeckung von Onkogenen. Diese Gene steuern das typische Zellwachstum, haben aber die Fähigkeit, eine normale Zelle in eine Krebszelle zu verwandeln. Die Entdeckung von Onkogenen veränderte die Richtung der Krebsforschung profoundly; neue Medikamente wie Herceptin und Gleevec zielen auf Onkogen-Prozesse ab. Im Jahr 2009 trat Bishop von seinem Posten als Kanzler der University of California, San Francisco nach 11 Jahren Dienst zurück. Varmus war der erste Nobelpreisträger, der als Direktor der National Institutes of Health diente. Im Jahr 2008 wurde er von der Obama-Administration zum Co-Vorsitzenden des Council of Advisors on Science and Technology ernannt.
Krieger gegen Krebs – Dr. Judah Folkman
- Harvard-Professor Judah Folkman, M.D., entwickelte die Angiogenese-Theorie, die besagt, dass ein Tumor in der Lage ist, seine eigene Blutversorgung zu schaffen. Dutzende von Krebsmedikamenten wurden auf Basis seiner Forschung entwickelt. Diese Angiogenese-Inhibitoren unterbrechen die Blutversorgung, die den Tumor tötet. Folkman starb 2008 im Alter von 74 Jahren an einem Herzinfarkt. Seine Forschung wird in der preisgekrönten PBS-Dokumentation „Cancer Warrior“ chronikiert.
Lebender Beweis – Dr. Dennis Slamon
- Dennis Slamon, M.D., ist möglicherweise der bekannteste Onkologe in den Vereinigten Staaten, zum großen Teil dank des Lifetime-Originalfilms „Living Proof“. Er entdeckte einen Zusammenhang zwischen dem HER2-Gen und einer tödlichen Art von Brustkrebs. Seine Forschung führte zu einem neuen Medikament für eine gentherapeutische Krebstherapie. Robert Bazell chronikiert die Entwicklung des Medikaments in seinem Buch „Her-2: The Making of Herceptin, a Revolutionary Treatment for Breast Cancer.“ Slamon ist seit 1979 an der UCLA, wo er seine Forschung fortsetzt.
Lasker-Preis-Gewinner 2009
- Dubbed Amerikas Nobelpreis, sind die Lasker Awards zu den renommiertesten in der Wissenschaft. Brian J. Druker, M.D., Nicholas B. Lydon, Ph.D., und Charles Sawyers, M.D., teilten sich den Preis 2009 für ihre Arbeit an der chronischen myeloischen Leukämie (CML). Bevor sie ihr neues Medikament entwickelten, betrug die durchschnittliche Lebenserwartung für CML-Patienten drei bis fünf Jahre; jetzt beträgt die Fünf-Jahres-Überlebensrate fast 90 Prozent.
Nobelpreisträger 2009
- Elizabeth H. Blackburn, Ph.D., Carol W. Greider, Ph.D., und Jack W. Szostak, Ph.D., gewannen den Nobelpreis 2009 für ihre Arbeit mit Telomeren, den Kappen an den Enden von Chromosomen. Die Telomerfunktion ist ähnlich wie die Kunststoffspitzen an Schnürsenkeln, die sie vor dem Ausfransen schützen. Das zugehörige Enzym Telomerase hilft, die Telomerintegrität aufrechtzuerhalten und regt Krebszellen an, sich ohne Einschränkung zu vermehren. Es laufen Forschungen zu einem Krebsmedikament, das die Wirkungen der Telomerase blockiert, was dazu führen würde, dass Tumorzellen aufhören zu teilen und sterben.
