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Metastasierter Krebs ist ein Krebs, der sich von einer primären Stelle auf einen anderen Körperteil ausbreitet. Der Prozess der Ausbreitung von Krebszellen von einem Körperteil zu einem anderen wird als Metastasierung bezeichnet. Alle Krebsarten können, wenn nicht behandelt, metastasierte Krebsarten entwickeln. Tatsächlich sterben die meisten Krebspatienten an metastasiertem Krebs. Zum Beispiel sterben Brustkrebspatienten nur an metastasiertem Brustkrebs, oft in der Lunge. Die Behandlung von metastasiertem Krebs ist schwierig und die Überlebensrate für Patienten mit metastasiertem Krebs ist niedrig.
Die Ausbreitung von Krebs im Körper kann durch den Transport von Krebszellen im Blutkreislauf und den Transport von Krebszellen im Lymphsystem erfolgen. An den neuen Standorten überleben einige Krebszellen, wachsen weiter, teilen sich und bilden Kolonietumore. Die neuen Tumore teilen ähnliche Merkmale mit dem ursprünglichen Tumor. Zum Beispiel sehen metastasierte Darmkrebszellen in der Leber unter dem Mikroskop ähnlich aus wie Krebszellen im Darm.
Jede Krebsart hat unterschiedliche Wege der Entwicklung von metastasierten Krebsarten. Die häufigsten metastasierten Krebsarten bei Darmkrebs sind in der Lunge und Leber. Bei Brustkrebs sind die häufigsten metastasierten Standorte Leber, Knochen, Gehirn und Lunge.
Einige Patienten mit metastasierten Krebsarten sind symptomfrei. Bei anderen variieren die Symptome je nach den Standorten der metastasierten Krebsarten. Metastasierter Krebs in den Knochen verursacht oft starke Schmerzen und in einigen Fällen Knochenbrüche. Metastasierter Krebs im Gehirn kann Kopfschmerzen und Krampfanfälle verursachen. Patienten mit Lungenmetastasen können unter Atemnot leiden.
Metastasierter Krebs kann auch früh durch Röntgenaufnahmen und diagnostische Tests entdeckt werden. In einigen Fällen werden metastasierte Krebsarten vor der Diagnose von Primärtumoren gefunden. Pathologen können anhand des Vergleichs der Krebszellen mit den Zellen im Gewebe, in dem sich der Krebs befindet, sagen, ob ein Krebs metastasiert oder primär ist.
Bei Patienten mit fortgeschrittenen Krebsarten werden metastasierte Krebsarten oft zusammen mit dem Primärtumor gefunden.
Metastasierter Krebs ist für die meisten Krebstodesfälle verantwortlich. Interessanterweise stammen die meisten Primärtumore in nicht lebenswichtigen Organen, die chirurgisch entfernt werden können, zum Beispiel in der Brust, im Darm, in der Lunge und der Prostata. Wenn der Krebs lokalisiert ist, reicht eine Operation aus. Wenn der Krebs jedoch auf lebenswichtige Organe wie das Gehirn metastasiert, wird die normale Funktion dieser Organe gestört und es kommt zu ernsthaften Konsequenzen. Daher senkt das Vorhandensein von metastasiertem Krebs die Überlebenschance für Krebspatienten erheblich. Zum Beispiel beträgt die durchschnittliche 5-Jahres-Überlebensrate von Patienten mit Darmkrebs 50 %. Bei Patienten mit Leber- oder Lungenmetastasen beträgt die 5-Jahres-Überlebensrate jedoch nur 25 %.
Es sollte hier angemerkt werden, dass einige Krebsarten auch ohne Metastasen tödlich sind, wie Leukämie oder Gehirnkrebs.
Die Behandlung von metastasierten Krebsarten umfasst Strahlentherapie, Hormontherapie, Operation, Chemotherapie und biologische Therapie. In der Praxis beinhaltet die Behandlung von metastasierten Krebsarten oft eine Kombination von 2 oder 3 Behandlungsmodalitäten. Onkologen empfehlen Behandlungen basierend auf den Merkmalen des Primärkrebses sowie dem Standort und der Größe der metastasierten Krebsarten. Der Gesundheitszustand und das Alter des Patienten werden ebenfalls berücksichtigt, da die meisten der oben genannten Behandlungsmethoden ernsthafte Nebenwirkungen haben.
Die Behandlung von metastasiertem Krebs hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten schnell entwickelt. Zum Beispiel war die Behandlung von metastasiertem Darmkrebs über fünf Jahrzehnte, von den 1950er bis zu den 1990er Jahren, hauptsächlich auf 5-Fluoruracil (5-FU) basiert. Mit der Einführung von Irinotecan und Oxaliplatin Ende der 1990er Jahre und der jüngsten FDA-Zulassung der Verwendung von Biologika (z. B. Bevacizumab, Cetuximab) als Zusatztherapie hat sich die Überlebensrate von Patienten mit metastasiertem Darmkrebs erheblich verbessert.
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