Photothermale Krebstherapie: Licht nutzen, um Krebszellen zu zerstören

Einleitung

Die Lebensfähigkeit neuer Krebsbehandlungen wird regelmäßig erforscht, und während die meisten dieser Behandlungen wahrscheinlich nicht wie erwartet funktionieren werden, besteht dennoch die Hoffnung, dass die Heilung für Krebs nur ein paar Studien entfernt ist. Die Einbindung von Nanotechnologie in Krebsbehandlungen hat die Möglichkeit der photothermischen Behandlung eröffnet – die Zerstörung von Krebszellen mit nichts weiter als Licht.

Krebs

• Krebs ist ein bösartiges Zellwachstum, das in einem Bereich des Körpers auftritt. Im Gegensatz zu den meisten Krankheiten, die extern auftreten und in den Körper eindringen, wächst und entwickelt sich Krebs von innen heraus. Dies geschieht, wo Zellen unerwartet mutieren oder nicht so abstirben, wie programmiert. Symptome von Krebs umfassen Nachtschweiß, Schüttelfrost, Fieber und unerklärlichen Gewichtsverlust.

Nanotechnologie

• Das Verständnis der photothermischen Therapie erfordert ein Verständnis der Grundlagen der Nanotechnologie. Laut dem National Cancer Institute ist Nanotechnologie die Erstellung und Manipulation extrem kleiner Teilchen von Materie. Ein Nanometer ist 1/80.000 der Breite eines menschlichen Haares, und per Definition muss alle Nanotechnologie weniger als 100 Nanometer groß sein, was erstaunlich klein ist.

Photothermische Therapie

• Die photothermische Therapie ist die Idee, Tumorwucherungen buchstäblich mit Wärmeenergie zu „kochen“, indem einfache Lichtwellen verwendet werden. Die Idee besteht darin, Nanopartikel aus Gold in die Krebszellen einzubetten und dann fokussierte Energie in Form von Licht anzuwenden. Dieses Licht wird von den Goldpartikeln absorbiert und in Wärmeenergie umgewandelt, die dann die Zellen zerstört.

Überlegungen

• Das Haupthindernis bei der Einführung dieser Technologie besteht darin, die Goldpartikel dazu zu bringen, sich zu den Krebszellen hingezogen zu fühlen, während gesundes Gewebe in Ruhe gelassen wird. Dieses Problem wird wahrscheinlich gelöst, indem man sich auf die Tatsache konzentriert, dass Krebszellen Eigenschaften haben, die sich von den meisten anderen Zellen unterscheiden – ein Beispiel dafür ist, dass sie eine abnormal große Menge eines Verbindungsstoffs namens Epidermal Growth Factor Receptor (EGFR) absondern. Die Nanostäbchen werden mit einem Verbindungsstoff namens anti-EGFR bioengineered, so dass sie, wenn sie in den Körper eingebracht werden, sich wie Magnete mit entgegengesetzter Polarität zu den Krebszellen hingezogen fühlen.

Vorteile

• Der Hauptvorteil dieser Behandlung ist eine neue Heilung für Krebs. Nebensächlich ist jedoch die Tatsache, dass diese Behandlung eine Lösung für Krebs verspricht, die Kollateralschäden an sonst gesunden Zellen vermeidet. Dies ist weit entfernt von den Behandlungsmethoden von heute, wie Operation und Strahlentherapie, bei denen normales Gewebe oft unvermeidlich zusammen mit den Krebszellen entfernt wird, wodurch die photothermische Therapie potenziell eine feinere und präzisere Lösung für das Problem Krebs darstellt.