Asbestose: Symptome, Risiken & gesundheitliche Auswirkungen

Asbestose kann jede von einer Vielzahl von asbestbedingten Krankheiten beschreiben, von Lungenreizung und Blutungen bis hin zu einigen Krebsformen. Asbest wurde vom späten 19. Jahrhundert bis in die frühen 1980er Jahre weit verbreitet verwendet, um Häuser und Bürogebäude in Nordamerika und der restlichen Welt zu isolieren, bevor es als Gesundheitsgefahr entdeckt wurde. Gesundheitsprobleme, die mit Asbest in Verbindung stehen, resultieren in der Regel aus eingeatmeten Luftfasern, die Lungen- und Kehlkopfschäden verursachen.

Wie macht Asbest Menschen krank?

Asbest, das nicht beschädigt ist und sicher in Wänden oder Decken enthalten ist, gilt nicht als große Gesundheitsgefahr. Wenn Asbest jedoch ausfranst oder beschädigt wird, kann es winzige Fasern in die Luft freisetzen, die, wenn sie von Menschen eingeatmet werden, zu Narbenbildung, Blutungen und Verlust der Lungenfunktion führen können, was zur Entwicklung von Krebs führt.

Wer ist gefährdet?

Die meisten Menschen sind im Laufe ihres Lebens irgendwann Asbest ausgesetzt – niedrige Mengen sind in Luft, Boden und Wasser vorhanden – aber die meisten erkranken nicht daran. Menschen, die ein hohes Risiko für asbestbedingte Erkrankungen und Krebs haben, sind diejenigen, die regelmäßig mit dem Material arbeiten oder gearbeitet haben, ohne geeignete Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Gesundheitsgefahren für diejenigen, die in der Schiffsbauindustrie, Feuerwehr, Abbruch und Trockenbauentfernung arbeiten, sind ebenfalls vom US-National Cancer Institute festgestellt und zitiert worden.

Was sind die Symptome?

Das US-National Cancer Institute nennt mehrere Symptome, auf die Sie achten sollten, wenn Sie vermuten, dass Sie oder jemand, den Sie kennen, unsicherem Asbest ausgesetzt waren. Dazu gehören Atemnot, Keuchen, Heiserkeit, ein anhaltend schlimmer werdender Husten, Blut im Sputum (Flüssigkeit), das aus den Lungen gehustet wird, Schmerzen oder Engegefühl in der Brust, Schluckbeschwerden, Schwellungen im Hals oder Gesicht, Appetitlosigkeit, Müdigkeit oder Anämie.

Wie werden asbestbedingte Krankheiten behandelt?

Das ernsthafteste Ergebnis von Asbestexposition ist eine seltene Krebsform, bekannt als Mesotheliom. Das Mesothel ist eine dünne Membran, die die meisten inneren Organe des Körpers bedeckt, einschließlich der Lungen. Laut dem US-National Cancer Institute wird in 70 bis 80 Prozent der neuen Mesotheliom-Krebsfälle die Asbestexposition bei der Arbeit angeführt. Symptome können erst mehr als 50 Jahre nach der Asbestexposition auftreten, und viele der oben genannten Symptome sind mit Mesotheliom verbunden. Die Behandlung hängt vom Standort und Stadium des Krebses ab und umfasst die Entfernung des betroffenen Teils des Mesothels, Strahlentherapie und in einigen Fällen Chemotherapie.

Wie können sich Menschen vor gefährlicher Asbestexposition schützen?

Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ist Teil des US-Arbeitsministeriums und setzt rechtliche Anforderungen für Arbeitgeber fest, um Mitarbeiter zu schützen, die mit Asbest arbeiten. Einige der obligatorischen Schutzmaßnahmen, die von OSHA festgelegt wurden, umfassen die Begrenzung der Exposition über einen Zeitraum von acht Stunden, die Überwachung des Expositionsniveaus, die Bereitstellung der richtigen Art von Atemschutz, die Bereitstellung von Schutzkleidung, die Kennzeichnung gefährlicher Materialien und die Aufzeichnung genauer Protokolle der ergriffenen Maßnahmen zur Begrenzung der Asbestexposition. Menschen, die vermuten, dass sie zu Hause gefährlichem Asbest ausgesetzt sind, sollten einen professionellen Asbestinspektor kontaktieren. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) empfiehlt sicherzustellen, dass jede Inspektion eine vollständige visuelle Untersuchung und Laborkompetenzanalyse von Asbestproben umfasst. Wenn Asbest vorhanden ist, erwartet die EPA, dass der Inspektor eine schriftliche Bewertung des Standorts und des Ausmaßes der Beschädigung des Materials liefert, einschließlich Empfehlungen zur Entfernung oder Verhinderung der Exposition.