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Hirnkrebs ist eine Diagnose, die niemand hören möchte---Gehirntumore können sehr entkräftend sein und die normale Gehirnfunktion beeinträchtigen. Metastasen oder sekundäre Gehirntumore entstehen aus Krebs, der in einer anderen Körperregion vorhanden ist. Unabhängig davon, welcher der ursprüngliche Krebs ist, ist die Prognose von Gehirnmetastasen niemals gut. Strahlung ist eine häufige Therapie, die für Hirnkrebs-Patienten zur Behandlung von metastatischen Gehirntumoren verschrieben wird, aber die Überlebensrate ist nicht sehr hoch.
Metastasen entstehen, wenn sich ein Teil eines Tumors von einem anderen Krebs im Körper löst. Der getrennte Abschnitt des Tumors reist über den Blutstrom zum Gehirn, wo die Krebszellen die gesunden Gehirnzellen beeinflussen. Die meisten metastatischen Gehirntumore entstehen aus Lungenkrebs, Brustkrebs, Darmkrebs, Kolonkrebs, Nierenkrebs (Nierenkarzinom) und Hautkrebs (bösartiges Melanom).
Die Ganzhirnbestrahlung (WBRT) ist die am weitesten verbreitete Behandlung für metastatische Hirnkrebsarten. Die Ganzhirnbestrahlung wirkt, indem sie Strahlung auf die Tumorformation richtet. Strahlung kann eine gefährliche Behandlung für das Gehirn sein, da Strahlung auch gesunde Gehirnzellen schädigen kann. Diese Therapie wird normalerweise über einen Zeitraum von 2 Wochen durchgeführt. Der Zeitraum kann jedoch länger sein, abhängig von der Größe des Tumors.
Die Ganzhirnbestrahlung ist nicht ohne Nebenwirkungen. Eine signifikante Neurotoxizität wurde bei der Ganzhirnbestrahlung berichtet, was zu sowohl akuten als auch chronischen Auswirkungen geführt hat, die für den Patienten schädlich sein können. Akute Auswirkungen der Ganzhirnbestrahlung umfassen Haarausfall, Übelkeit, Lethargie, Erbrechen, Mittelohrentzündung und schweres zerebrales Ödem. Die chronischen Auswirkungen der Ganzhirnbestrahlung sind Atrophie, Leukoenzephalopathie, Strahlennekrose, neurologische Verschlechterung und Demenz.
Die Prognose der metastatischen Gehirnbestrahlung ist nicht sehr gut. Ohne Behandlung beträgt die Überlebensrate eines metastatischen Hirnkrebses 1 Monat. Wenn die Metastase mit Ganzhirnbestrahlung behandelt wird, steigt die Überlebensrate nur leicht auf 3 bis 4 Monate. Einer der Gründe für die niedrige Überlebensrate ist, dass viele der Gehirnmetastasen gegen Strahlung resistent sind; die spezifischen Tumore, die strahlenresistent sind, sind nicht-kleinzelliger Lungenkrebs, Nierenkrebs, Darmkrebs und Melanom.
Die Prognose ist besser für metastatische Hirnkrebs-Patienten, wenn die Ganzhirnbestrahlung mit einer Operation kombiniert wird. Die Kombination aus Strahlung und Operation gibt Patienten eine höhere Überlebenschance und eine bessere Lebensqualität; jedoch wird eine Operation nur für Patienten empfohlen, bei denen der Tumor zugänglich ist.
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