Melanin ist ein natürliches Polymere-Pigment, das von Melanozyten in der Basalschicht der Epidermis produziert wird. Es bestimmt die Farbe von Haut, Haaren und Augen und bietet kritischen Photoprotektion.
Zwei primäre Typen
| Typ | Farbbereich | Wichtige Merkmale |
|---|
| Eumelanin | Braun, schwarz, dunkelbraun | Hohe Photostabilität; überlegener UV-Schutz; dominant in dunkler Haut/Haar. |
| Pheomelanin | Rot, gelb, rosa | Weniger photostabil; erzeugt reaktive Sauerstoffspezies unter UV; dominant bei rotem Haar, heller Haut, Sommersprossen. |
Genetische & Umweltliche Kontrolle
- Genetik: MC1R (Melanocortin-1-Rezeptor) Varianten beeinflussen das Eumelanin/Pheomelanin-Verhältnis stark. Andere Gene (TYR, OCA2, TYRP1) modulieren die gesamte Melaninproduktion.
- Sonnenexposition: UVR hochreguliert die Melanogenese über MSH/α-MSH-Signalgebung → Bräunung (verzögerte Pigmentdunkelung).
Schützende Funktionen
- UV-Abschirmung: Melaningranulate bilden „supranukleare Kappen“ über Keratinozytenkernen, absorbieren/streuen UV-Photonen.
- Freiradikal-Fänger: Neutralisiert durch UV erzeugte ROS, reduziert DNA-Schäden und Lipidperoxidation.
- Thermoregulation: Trägt zur Wärmeableitung bei.
Klinische Relevanz
- Niedriges Eumelanin → höheres Risiko für Sonnenbrand, Photoalterung, Melanom, nicht-melanome Hautkrebs.
- Albinismus (genetischer Melaninmangel) → ausgeprägte Photophobie, Nystagmus, hohes Hautkrebsrisiko.
- Melasma, postinflammatorische Hyperpigmentierung → lokalisierte Melaninüberproduktion.
Melanin ist somit sowohl ein kosmetischer Determinant als auch ein lebenswichtiger biologischer Schild.
