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Bösartiges Melanom ist einer der am schnellsten wachsenden Krebsarten in den Vereinigten Staaten. Es ist auch einer der aggressivsten. Die Überlebensrate bei frühzeitiger Erkennung ist ausgezeichnet. Wenn Melanom fortgeschritten ist, ist es nicht nur schwer zu behandeln, sondern die eingesetzten Behandlungen sind auch nicht sehr wirksam. Bewusstsein für Ihren Körper und die Beobachtung früher Anzeichen von Problemen ist bei weitem die beste Prävention für diese heimtückische Krankheit.
Bösartiges Melanom ist ein Krebs, der in der Epidermis beginnt, sodass wir im Gegensatz zu Tumoren, die im Körper versteckt sind, die Fähigkeit haben, es zu sehen. Melanom wird durch Veränderungen an einem Muttermal erkannt, einige sind offensichtlich und einige sind sehr subtil. Muttermale bestehen aus Melanin, das von einer Gruppe von Zellen stammt, die die dunkle Pigmentfarbe verursachen, die wir bei Muttermalen sehen. Melanin ist auch für Sommersprossen und die Verdunkelung der Haut durch ultraviolette Strahlen verantwortlich. Jeder, der eine hohe Anzahl von Muttermalen am Körper hat oder leicht Sonnenbrand bekommt, läuft ein höheres Risiko, Melanom zu entwickeln. Ein Muttermal ist verdächtig, wenn es plötzliche Veränderungen gibt, wie Rötung, unregelmäßige Form, Ulzeration, schnelles Wachstum oder Juckreiz. Neue Muttermale, die später im Leben erscheinen, werden normalerweise genauer beobachtet.
Wenn ein verdächtiges Muttermal gefunden wird, wird es entfernt und zum Pathologen geschickt. Wenn Krebszellen gefunden werden, wird das Muttermal gemessen und zur Stadieneinteilung untersucht. Obwohl es mehrere Stadieneinteilungsmethoden gibt, ist das Fünf-Stufen-System das einfachste. Diese Stadien bestimmen, wie fortgeschritten der Krebs wahrscheinlich ist. Das früheste und am einfachsten zu behandelnde ist Stadium 0, was bedeutet, dass es sich in der oberen Hautschicht befindet und sich noch nicht ausgebreitet hat. Stadium I bedeutet, dass das Muttermal dicker als 1,0 mm ist, aber noch innerhalb der Hautschicht. Stadium II ist kleiner als 2 Zentimeter und tiefer, wird aber immer noch als isoliert auf die Haut gedacht. Stadium III ist, wenn der Krebs in einem Lymphknoten, Muskel oder Knochen gefunden wird, aber noch innerhalb desselben Bereichs. Im Stadium IV hat sich der Krebs über den lokalisierten Bereich hinaus ausgebreitet und erfordert eine aggressive systemische Behandlung.
Nachdem der Pathologe festgestellt hat, dass das Muttermal bösartig ist, wird eine zweite Operation durchgeführt, um umliegendes Gewebe zur Untersuchung zu entfernen. Die Breite und Tiefe des Gewebes hängen davon ab, wie dick oder fortgeschritten das Muttermal ist. Wenn es über 1,0 mm hinausgeht, werden die Lymphknoten untersucht und möglicherweise biopsiert, da dies normalerweise der zweite Ort ist, an dem Melanom gefunden wird. Jegliche verdächtigen Knoten werden entfernt und getestet. Sobald der Krebs mehr als einen Knoten erreicht hat, sind die Krebszellen eher im Blutkreislauf. Die zirkulierenden Krebszellen können sich dann überall im Körper metastasieren, daher müssen sie aggressiv bekämpft werden.
Wenn alle möglichen chirurgischen Behandlungen ausgeschöpft sind, ist ein systemischer Ansatz erforderlich, um zirkulierende Zellen anzugreifen. Es ist wichtig zu beachten, dass es keine perfekten Behandlungen für fortgeschrittenes Melanom gibt. Es gibt verschiedene Formen von Chemotherapie, die verwendet werden, um verbleibende Krebszellen auszurotten. Immuntherapie ist eine weitere Methode, die angewendet wird, um die eigenen Abwehrkräfte des Körpers zu stärken, um den Krebs zu bekämpfen. Strahlentherapie wird im späten Stadium von Melanom als letzter Ausweg verwendet, aber die Ergebnisse sind nicht vielversprechend. Es wird derzeit ein Impfstoff getestet, der das Immunsystem des Körpers stärken könnte, um Melanomzellen zu bekämpfen. Es ist nicht bekannt, warum Melanomzellen weniger wahrscheinlich auf konventionelle Behandlungen ansprechen als andere Krebsarten. Einige Patienten haben auf Behandlung reagiert, aber die Ergebnisse sind zufällig, sodass es keine eine bewährte Methode gegen Melanom gibt.
Ein Mythos, der entkräftet werden muss, ist, dass dieser Krebs nur oberflächlich ist und nicht töten kann. Niemand ist vollständig immun, und jeder sollte Selbstuntersuchungen auf ungewöhnliche Muttermale durchführen. Das beste Diagnoseinstrument bis heute ist, Melanom früh zu erkennen, und viele Male ist es der Patient, der die Veränderungen zuerst sieht. Das Muttermal beim ersten möglichen Anzeichen von Problemen entfernen zu lassen, ergibt eine Erfolgsrate von 99 Prozent.
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