Frühe Anzeichen und Symptome von Darmkrebs verstehen

Darmkrebs betrifft den Dickdarm oder Kolon und beginnt in den meisten Fällen als kleine Zellgruppen, sogenannte Polypen, die sich schließlich zu Krebs entwickeln können. In den Anfangsstadien verursacht Darmkrebs meist kaum oder gar keine Symptome, weshalb eine gezielte Untersuchung unerlässlich ist, um die Krankheit frühzeitig zu diagnostizieren. Da die meisten Fälle von Darmkrebs ohne erkennbare Anzeichen verlaufen, ist eine regelmäßige Vorsorgeuntersuchung besonders wichtig – insbesondere für Personen, die als risikoreich eingestuft werden.

Blut im Stuhl

Polypen, die in der Wand des Dickdarms entstehen und sich zu Krebs entwickeln können, benötigen lange Zeit, um groß genug zu werden und Probleme zu verursachen. Daher gibt es in frühen Stadien nur sehr wenige Anzeichen. Ein mögliches Anzeichen ist Blut im Stuhl. Dieses kann jedoch auch durch andere Erkrankungen wie Analfissuren, Hämorrhoiden oder andere Verdauungsbeschwerden verursacht werden. Blut im Stuhl sollte niemals leichtfertig abgetan werden; tritt es beständig auf, sollte umgehend ein Arzttermin vereinbart werden.

Veränderungen der Stuhlgewohnheiten

Ein weiterer möglicher Hinweis auf Darmkrebs ist eine Veränderung der Stuhlgewohnheiten. Dies kann Verstopfung bedeuten. Auch Durchfall mit weichen und wässrigen Stühlen kann ein Anzeichen sein, ebenso wie eine Veränderung der Konsistenz und Zusammensetzung des Stuhls. Anhält eine solche Veränderung länger als zwei Wochen, könnte Darmkrebs die Ursache sein. Da jedoch viele andere verdauungsbedingte Erkrankungen ähnliche Veränderungen hervorrufen können, werden diese frühen Anzeichen von Darmkrebs oft übersehen.

Schmerzsymptome

Schmerzen im Bauchbereich können zu den frühesten Anzeichen von Darmkrebs zählen. Solche Schmerzen sind meist anhaltend und können sich in Form von Krämpfen äußern. Übermäßige Blähungen und Schmerzen während der Stuhlentleerung können ebenfalls auf Darmkrebs hindeuten. In den meisten Fällen treten diese Schmerzsymptome jedoch erst auf, wenn der Darmkrebs bereits an Größe zugenommen hat. Weitere Anzeichen im fortgeschrittenen Stadium sind Gewichtsverlust trotz normaler Ernährung sowie ein Gefühl von anhaltender Müdigkeit. Ein weiteres Anzeichen ist das Gefühl, nach dem Stuhlgang noch Stuhl im Darm zu haben.

Vorsorgeuntersuchung bei Darmkrebs

Da die meisten Darmkrebsfälle aus Polypen entstehen, ist es ratsam, diese Wucherungen frühzeitig zu erkennen, da Symptome der Krankheit selten auftreten, bevor der Krebs fortgeschritten ist. Ein Stuhltest auf verborgenes Blut und ein Stuhl-DNA-Test können Darmkrebs in einem frühen Stadium erkennen, aber beide Tests finden den Krebs nicht immer, selbst wenn er vorhanden ist. Eine Koloskopie ist oft die beste Methode, um festzustellen, ob Darmkrebs vorliegt. Dabei wird ein langer Schlauch mit einer beleuchteten Kamera am Ende durch den Enddarm in den Dickdarm eingeführt, um nach Polypen und anderen Auffälligkeiten zu suchen. Koloskopien werden für Menschen ab 50 Jahren empfohlen, wenn sie als durchschnittlich gefährdet gelten; ein solches Verfahren ist in einem viel früheren Alter ratsam, wenn das Risiko für Darmkrebs hoch ist.

Erhöhtes Risiko

Es gibt viele Faktoren, die das Risiko einer Person erhöhen, an Darmkrebs zu erkranken. Neun von zehn Menschen, bei denen Darmkrebs diagnostiziert wird, sind älter als 50 Jahre, sodass das Alter ein Faktor ist. Entzündliche Erkrankungen des Verdauungstrakts wie Colitis oder erbliche Erkrankungen, die zu Darmkrebs beitragen, sind ebenfalls Faktoren. Wenn jemand eine Familienanamnese der Erkrankung hat oder eine eiweiß- und fettreiche, ballaststoffarme Ernährung zu sich nimmt, erhöht sich das Risiko für Darmkrebs. Bewegungsmangel, Übergewicht, Rauchen, übermäßiger Alkoholkonsum und eine Strahlentherapie bei anderen Krebsformen können das Risiko einer Person, an Darmkrebs zu erkranken, allesamt erhöhen.