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Dickdarmpolypen sind Vorläufer von Dickdarmkrebs und verantwortlich für 90 bis 95 Prozent der Dickdarmkrebsfälle. Ein Dickdarmpolyp ist jeder makroskopisch sichtbare Vorsprung von der Schleimhautoberfläche des Dickdarms. Die Inzidenz von Dickdarmpolypen steigt rapide mit dem Alter. Etwa 60 Prozent der Amerikaner älter als 65 haben Dickdarmpolypen entwickelt.
Es gibt zwei Hauptarten von Dickdarmpolypen: gutartige Polypen, die sehr unwahrscheinlich bösartig werden, und adenomatöse Polypen (auch Adenome genannt), die das Potenzial haben, bösartig zu werden. Gutartige Polypen umfassen mehrere unterschiedliche Kategorien, wie hyperplastische Polypen, Schleimhautpolypen, entzündliche Polypen und submuköse Polypen.
Die durchschnittliche Größe von Polypen beträgt 6 bis 7 mm. Insgesamt sind 45 Prozent der Polypen kleiner als 5 mm, 40 Prozent der Polypen liegen zwischen 5 und 10 mm und 15 Prozent sind größer als 10 mm.
Die Inzidenz von Dickdarmpolypen steigt exponentiell mit dem Alter und ist eine Funktion verschiedener Risikofaktoren, einschließlich Geschlecht, Body-Mass-Index, Familienanamnese, Aspirin-Einnahme, Rauchen und körperlicher Aktivität.
Dickdarmpolypen können während einer Darmspiegelung erkannt und entfernt werden.
Die Verteilung der Polypen verschiebt sich mit zunehmendem Alter vom distalen Dickdarm zum proximalen Dickdarm.
Das Risiko der bösartigen Umwandlung von adenomatösen Polypen steigt mit der Größe. Ein 20 mm Adenom hat eine 20-prozentige Chance, bösartig zu werden.
Eine Person hat in der Regel nicht mehr als drei bis fünf Dickdarmpolypen. Allerdings können Patienten, bei denen das familiäre adenomatöse Polyposis-Syndrom diagnostiziert wurde, mehr als 100 Polypen haben.
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