Strahlentherapie verstehen: Funktionsweise & Rolle in der Krebsbehandlung

Strahlentherapie ist eine Behandlung, die Tumore schrumpft und Krebszellen abtötet. Etwa 50 Prozent der Menschen, bei denen Krebs diagnostiziert wird, erhalten im Verlauf ihrer Behandlung eine Form von Strahlentherapie. Strahlung verletzt oder zerstört sowohl gute als auch schlechte Zellen im behandelten Bereich, indem sie ihr genetisches Material verändert, wodurch es den Zellen unmöglich wird, zu wachsen und sich zu vermehren. Die meisten normalen „guten“ Zellen sind jedoch gesund genug, um sich von der Strahlung zu erholen und die normale Funktion wiederzuerlangen.

Formen von Strahlenbehandlungen

Strahlentherapie kann intern oder extern sein. Externe Strahlung wird am häufigsten verwendet, da sie nicht-invasiv ist. Externe Strahlung wird von einer externen Stromquelle geliefert und wird normalerweise ambulant durchgeführt. Interne Strahlung erfordert, dass ein radioaktives Gerät in oder in der Nähe des Tumors implantiert wird. Sie erfordert normalerweise einen Krankenhausaufenthalt.

Stereotaktische Radiochirurgie

Diese Art der Strahlenbehandlung beinhaltet tatsächlich keine Operation. Sie wird verwendet, um eine hohe Strahlendosis zu liefern, um Tumorgewebe im Gehirn zu zerstören. Der Kopf des Patienten wird in einen speziellen Rahmen gesetzt, und hochdosierte Strahlung wird direkt auf den Tumor gerichtet. Der Rahmen wird verwendet, um den Kopf des Patienten während der Strahlung in einer genauen Position zu halten, um gesundes Gewebe um den Tumor herum nicht zu beschädigen.

Intraoperative Strahlenbehandlung

Eine Form der externen Strahlenbehandlung, die während einer Operation verabreicht wird, wird verwendet, um lokalisierte Tumore zu behandeln, die nicht vollständig entfernt werden können oder ein erhöhtes Risiko für ein Wiederkehren im angrenzenden Gewebe haben. Nachdem der Chirurg den gesamten oder einen Teil des Tumors entfernt hat, wird ein großer, hochenergetischer Strahl auf die Tumorstelle gerichtet. Spezielle Schilde werden verwendet, um das umliegende Gewebe zu schützen. Es wird häufig bei der Behandlung von Darmkrebs und Schilddrüsenkrebs, Krebs der Bauchspeicheldrüse und des Dünndarms verwendet und wird sogar bei der Behandlung von Beckentumoren eingesetzt.

3-D-konformale Strahlentherapie

Bei diesem Verfahren wird während eines PET-Scans ein dreidimensionales Bild des Tumors gewonnen. Mit diesem Bild entwerfen spezielle Computerprogramme einen Behandlungsplan mit einem Strahl, der sich der Form des Tumors anpasst. Anschließend wird die Strahlung auf den Tumor gerichtet. Da die genaue Form des Tumors bekannt ist, besteht kaum die Gefahr, gesundes Gewebe um den Tumor herum zu beschädigen. Dies ist besonders nützlich bei unregelmäßig geformten Tumoren, wie sie häufig in der Prostata, Lunge, Nase und im Gehirn vorkommen.

Intensitätsmodulierte Strahlenbehandlungen

IMRT ist eine Art dreidimensionaler Strahlenbehandlung, die Pulsen von radioaktiven Strahlen verwendet, normalerweise mit unterschiedlichen Intensitäten. Sie wird verwendet, um gleichzeitig mehrere Strahlendosen auf verschiedene Bereiche des Tumors zu verabreichen. Normalerweise werden höhere Dosen auf das Innere des Tumors aufgetragen, während niedrigere Dosen auf die äußeren Ränder des Tumors und das umliegende gesunde Gewebe aufgetragen werden. Dies kann verwendet werden, um eine wesentlich höhere Strahlendosis auf den Tumor abzugeben als mit anderen weniger kontrollierten Mitteln.