Strahlentherapie: Langzeit-Nebenwirkungen und Risiken verstehen
Die Strahlentherapie ist eine Krebsbehandlungstechnik. Die meisten ihrer langfristigen Nebenwirkungen sind unheilbar und treten erst lange nach Abschluss der Therapie auf. Faktoren wie Dosis, Behandlungsdauer und Art der Therapie oder Krebsart beeinflussen direkt die Wahrscheinlichkeit, dass langfristige Nebenwirkungen auftreten. Die genauen Symptome, die ein Patient erlebt, variieren ebenfalls basierend auf diesen Faktoren.
Gehirnfunktion
- Die Verwendung von Strahlung zur Behandlung von Tumoren im Kopf könnte zu einer Verminderung oder einem Verlust bestimmter Gehirnfunktionen führen. Schwere langfristige Nebenwirkungen umfassen Inkontinenz, Gedächtnisverlust, Bewegungsprobleme und Persönlichkeitsveränderungen. Weniger dramatische Möglichkeiten umfassen Schwierigkeiten beim Lösen mathematischer Gleichungen und Probleme beim Denken. Laut dem National Cancer Institute kann Strahlentherapie am Gehirn Monate oder Jahre nach Behandende Probleme verursachen.
Unfruchtbarkeit
- Frauen, die eine Behandlung im Bauchbereich erhalten, riskieren permanente Unfruchtbarkeit und vorzeitige Wechseljahre, wenn beide Eierstöcke Strahlenexposition ausgesetzt sind. Männer verlieren oft die Fähigkeit, Spermien zu produzieren, nachdem sie eine Bestrahlung der Hoden erhalten haben, was ebenfalls zu Unfruchtbarkeit führt. Wenn der Krebs jedoch nicht in den Hoden liegt, könnte eine "Muschelschale"-Vorrichtung sie abschirmen und seine Fruchtbarkeit schützen. Im Vergleich dazu, wenn nur einer der Eierstöcke einer Frau eine Behandlung durchläuft, kann ihre Fruchtbarkeit intakt bleiben. Komplikationen während der Schwangerschaft könnten aufgrund von Narbenbildung und Fibrose auftreten, wenn die Gebärmutter einer Frau Strahlung ausgesetzt ist.
Impotenz
- Durch die Lähmung der Nerven oder Arterien, die zum Penis führen, kann das Erreichen oder Aufrechterhalten einer Erektion für Männer unmöglich werden. Die Chancen auf Impotenz steigen mit höheren Strahlendosen und größeren Behandlungsflächen. Typischerweise beginnt diese Folge etwa ein Jahr oder mehr nach Ende der Strahlentherapie aufzutreten. Laut der American Cancer Society werden etwa 1 von 3 Männern, die eine Bestrahlung im Beckenbereich erhalten, eine Veränderung in ihrer Fähigkeit, Erektionen zu haben, bemerken.
Gelenkprobleme
- Im Bereich, in dem die Behandlung stattfand, wie Schultern, Hüften oder Kiefer, erleben einige Patienten eingeschränkte Gelenkbeweglichkeit oder vollständigen Verlust der Bewegung. Induziert durch Strahlung, ist diese schmerzhafte langfristige Nebenwirkung das Ergebnis von Narbengewebe und Schwäche. Diese Symptome können Monate oder Jahre nach Abschluss der Behandlung auftreten. Bewegung kann helfen, einige Schmerzen zu lindern und den Körper zu stärken, was zu erhöhter Beweglichkeit führt.
Lymphödem
- Wenn Strahlung Lymphknoten beeinträchtigt, könnte Lymphödem resultieren. Patienten, die von dieser Erkrankung betroffen sind, haben einen Aufbau von Lymphflüssigkeit, der zu Schwellungen in einem Bein oder Arm führt, möglicherweise begleitet von Schmerzen oder Schwäche in der Gliedmaße. Laut der Mayo-Klinik kann es nur einen Arm oder ein Bein betreffen, aber manchmal kann Lymphödem beide Arme oder beide Beine umfassen. Prävention und Management dieser unheilbaren Nebenwirkung ist mit vom Arzt empfohlenen Übungen machbar.
Neuer Krebs
- Obwohl Strahlung bewiesen hat, Krebszellen zu zerstören, birgt die Exposition gegenüber ihr auch das Risiko, Krebs zu verursachen. Bereits nach nur 5 Jahren nach der Therapie ist sie in der Lage, Leukämie zu verursachen. Andere Krebsarten könnten bis zu 15 Jahre brauchen, um sich zu entwickeln. Insgesamt ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Strahlentherapie einen neuen Krebs verursacht, gering. Dennoch besteht das Potenzial.
