Der Wert der Altenpflege: Kosten, Leistungen und Lebensqualität

Altenpflege ist für die meisten Menschen im Laufe ihres Lebens Realität – sei es als pflegende Angehörige oder als älterer Mensch, der Hilfe benötigt. Der Wert der Altenpflege lässt sich an Kosten, Leistungen und einer verbesserten Lebensqualität messen. Die Altenpflege ist zu einem komplexen Angebot an Alternativen geworden.

Geschichte

Zu Beginn der US-Geschichte wurden ältere Menschen meist von ihren Kindern oder der erweiterten Familie betreut. Schließlich zerstreuten sich die Familien immer mehr, und ältere Menschen blieben auf sich allein gestellt, oft in Altenheimen, die von den Landkreisen betrieben wurden. Die Altenpflege wurde in den 1930er Jahren zu einem privaten Geschäft, was zur Entstehung von Pflegeheimen führte. Medizinische Versorgung wurde mit der Einführung von Medicare in den 1960er Jahren ein neues Merkmal der Altenpflege, und der Trend explodierte danach. Aktuelle Trends gehen in Richtung gemeindenaher Versorgung.

Versorgungsformen

Altenpflege findet in verschiedenen Settings statt. Manche erwachsenen Kinder oder Enkelkinder betreuen ältere Menschen in ihren Familien. Einige ältere Menschen ziehen in ein betreutes Wohnzentrum, wenn sie ständige Hilfe bei alltäglichen Aufgaben und Körperpflege benötigen, aber sich in vernünftig guter Gesundheit befinden. Andere ältere Menschen landen aufgrund schwerwiegender Erkrankungen in Pflegeheimen. Eine neuere Option ist, dass der ältere Mensch in seinem eigenen Zuhause bleibt, aber häusliche Hilfe für Haushaltsführung, Finanzen und Körperpflege erhält.

Vorteile

Die Vorteile der Altenpflege hängen von der Art der Pflege ab. Jede Pflege, die einem Senior hilft, zu Hause zu bleiben, ermöglicht es dieser Person, sich unabhängig zu fühlen. Pflegeheime hingegen sollten medizinische Versorgung bieten, ohne dass der ältere Mensch ins Krankenhaus muss. Betreutes Wohnen hilft Menschen, etwas Privatsphäre zu bewahren, während sie die benötigte Hilfe erhalten. Es gibt viele Vorteile für die Gesellschaft, wenn ältere Menschen gepflegt werden. Der Staat gewinnt, wenn ältere Menschen wirtschaftlich zu Hause versorgt werden. Die Gesellschaft profitiert von den Beiträgen älterer Amerikaner, die dank der bereitgestellten Altenpflege dazu in der Lage sind. Familien profitieren von der Beziehung zu einer älteren Person.

Wirtschaftlichkeit

Der Wert der Dienstleistungen für ältere Menschen wurde auf verschiedene Weise bewertet. Generell verdienen diejenigen, die grundlegende und persönliche Pflege für ältere Menschen leisten, niedrige Löhne, am oder knapp über dem Mindestlohn. Eine andere Möglichkeit, diese Dienste zu bewerten, wird als „Gelegenheitskosten“ bezeichnet. Gelegenheitskosten beziehen sich auf das Geld oder die Vorteile, die ein Arbeitnehmer während der Altenpflege verliert. Forbes Magazine zitiert Studien von MetLife, die schätzten, dass Unternehmen bis 2010 Produktivitätsverluste in Höhe von 11 bis 29 Milliarden US-Dollar pro Jahr erlitten, weil Arbeitnehmer Zeit für die Pflege freinahmen.

Zukunftspotenzial

Die Zukunft der langfristigen Altenpflege ist ein wichtiges Thema in Amerika. Medicare prognostiziert, dass bis 2020 12 Millionen ältere Menschen in Amerika langfristige Pflege benötigen werden. Das Department of Health and Human Services erwartet, dass von denen, die 65 Jahre alt werden, 40 Prozent in ein Pflegeheim einziehen werden. Zehn Prozent der Menschen, die bis dahin in ein Pflegeheim einziehen, werden mindestens fünf Jahre bleiben. Eine Studie des Labor Center von Berkeley, „Institutional and Community-Based Long-Term Care: A Comparative Estimate of Public Costs“, zeigt, dass häusliche und gemeinschaftsbasierte Altenpflege ebenfalls eine kosteneffektive Alternative sein kann.