Nuklearmedizin: Risiken und Herausforderungen in der Patientenversorgung

Die nuklearmedizinische Bildgebung verwendet radioaktives Material zur Diagnose von Beschwerden. Techniker injizieren kleine Mengen radioaktiven Materials in das Blut der Patienten und machen Beobachtungen mit speziellen Kameras. Solche Bilder ermöglichen es Technikern, bestimmte biologische Abnormalitäten zu erkennen, die auf eine Krankheit oder ein anderes medizinisches Problem hinweisen können. Obwohl allgemein sicher, bringt die nuklearmedizinische Technologie mehrere Probleme mit sich.

Strahlenbelastung

• Die radiologische Bildgebung setzt einen Patienten einer geringen Menge radioaktiven Materials aus, während es durch den Körper gelangt. Laut der Radiological Society of North America ist die Dosis niedrig genug, um die Risiken gering zu halten, und die Scans haben keine beobachteten Langzeitwirkungen hervorgebracht. Aber Strahlung baut sich im Laufe eines Lebens im Körper eines Patienten auf, was bedeutet, dass Patienten, die viele solcher Scans durchführen, ein höheres Risiko für die negativen gesundheitlichen Auswirkungen der Strahlenbelastung haben, wie Krebs, so ein WebMD-Bericht über ein Treffen der U.S. Food and Drug Administration zu medizinischen Strahlenrisiken im März 2010.

Stillzeit und Schwangerschaft

• Die Radiological Society of North America rät Frauen, die schwanger sind oder stillen, vorsichtig zu sein und die Risiken mit einem Arzt zu besprechen, bevor sie eine nuklearmedizinische Untersuchung durchführen lassen. Strahlung birgt ein Risiko von Komplikationen oder Schäden am Kind während der Schwangerschaft, und die radioaktiven Materialien, die in der Nuklearmedizin verwendet werden, können über die Muttermilch auf das Kind übertragen werden.

Allergische Reaktionen

• Während allergische Reaktionen auf Radiopharmaka selten und im Allgemeinen mild sind, reagieren bestimmte Patienten schlecht, so die Radiological Society of North America. Da keine Tests für solche Reaktionen üblich sind, sollten Patienten ihre Ärzte vor früheren radioaktiven Untersuchungen über negative Reaktionen warnen.

Berufliche Gefahren

• Laut einem Artikel aus dem Jahr 2008 im „Journal of Nuclear Medicine Technology“ sind Nuklearmedizintechnologen, die radiologische Untersuchungen durchführen, beruflichen Gefahren durch ihre Exposition gegenüber radioaktivem Material ausgesetzt. Diese Gefahren umfassen grauer Star, Krebs und Schwangerschaftskomplikationen. Richtige Sicherheitsverfahren reduzieren die Risiken.

Abfallentsorgung

• Die Nuklearmedizin produziert radioaktive Abfallprodukte, was ein Entsorgungsproblem schafft. Obwohl Techniker einen Großteil des radioaktiven Materials in Patienten injizieren, muss unbrauchbares Material dauerhaft irgendwo gelagert werden, wo Menschen nicht damit in Kontakt kommen, sodass normale Deponien unangemessen sind. Stand 2010 hat die Vereinigten Staaten kein permanentes Lager für radioaktives Material; stattdessen lagern temporäre Einrichtungen Atommüll.

Terrorismus

• Laut einem Papier aus dem Jahr 2008 im „Nonproliferation Review“ von der Wissenschaftlerin Cristina Hansell stellen medizinische Einrichtungen, die radioaktives Material für nuklearmedizinische Untersuchungen lagern, ein Ziel für Terroristengruppen dar. Terroristen könnten das Material für einen radiologischen Angriff beschlagnahmen, wie zum Beispiel eine schmutzige Bombe, die Strahlung verbreitet. Theoretisch könnten Terroristen auch eine Bombe innerhalb einer medizinischen Bildgebungseinrichtung explodieren lassen, um radioaktives Material in der Gegend zu verbreiten.