Das Gesetz: EMTALA
Der Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA) (1986) verlangt von Krankenhäusern, die an Medicare teilnehmen, dass sie:
- Jeden Menschen, der die Notaufnahme wegen eines Notfallmedizinischen Zustands (EMC) aufsucht, screenen.
- Gefundenen EMC stabilisieren, innerhalb der Möglichkeiten des Krankenhauses.
- Bei Instabilität und Bedarf an höherer Versorgungsstufe überweisen – nur nach Stabilisierungsversuch und mit Einwilligung/Nutzenbegründung.
Dies gilt unabhängig von Versicherungsstatus, Zahlungsfähigkeit, Einwanderungsstatus oder anderen Faktoren.
Was „Notfall“ bedeutet
- Akute Symptome ausreichender Schwere (Schmerz, Funktionsstörung), bei denen das Fehlen unmittelbarer Versorgung vernünftigerweise zu ernsthafter Gesundheitsgefährdung, ernsthafter Beeinträchtigung körperlicher Funktionen oder ernsthafter Dysfunktion eines Organs/Teils führen könnte.
- Aktive Wehen (bei schwangeren Frauen).
Nicht-notfallversorgung: Andere Regeln
- Krankenhäuser können Vorauszahlung, Zahlungsplan oder Versicherungsverifizierung verlangen für:
- Elektive Operationen
- Facharztkonsultationen
- Diagnostische Bildgebung ohne akute Indikation
- Routine-Nachsorge
- Sie dürfen nicht die Notfall-Screening/Stabilisierung verzögern, um über Zahlung zu sprechen.
- Finanzberatung nach Stabilisierung ist Standard.
Patientenrechte & Ressourcen
- Detaillierte Rechnung anfordern; Fehler anfechten.
- Krankenhaus-Finanzhilfe (Wohltätigkeit) beantragen – die meisten Nonprofits haben gleitende Skalen.
- Zahlungspläne aushandeln; viele Krankenhäuser bieten 0 % Zinsen.
- Bei fehlender Versicherung nach „Selbstzahler“- oder „Nichtversicherten“-Raten fragen (oft 30–50 % unter dem Chargemaster).
- EMTALA-Beschwerde beim CMS-Regionalbüro oder staatlichen Untersuchungsstelle einreichen.
Kernaussage: Bei einem echten Notfall gehen Sie zur nächsten Notaufnahme. Zahlungsfragen werden nach Ihrer Stabilisierung geklärt.
