Pharmazeutische Innovation und AIDS: Fortschritte und globale Herausforderungen

Einleitung

Der erste bekannte Fall von AIDS trat 1981 auf, und seitdem schätzt Avert, eine AIDS-Aufklärungsseite, dass 25 Millionen Menschen an der Krankheit gestorben sind. Dank Innovationen von Pharmaunternehmen ist die Todeszahl in den USA tatsächlich seit 1996 jedes Jahr gesunken, laut dem HIV Plug Magazine. Die Todeszahl weltweit steigt jedoch weiterhin jedes Jahr, hauptsächlich aufgrund von Armut und den hohen Preisen für AIDS-Medikamente.

Erstes AIDS-Medikament

Im Jahr 1987 genehmigte die Food and Drug Administration (FDA) ein Medikament namens AZT, und es wurde zum ersten antiretroviralen Medikament, das zur Behandlung von AIDS verwendet wurde. Es erwies sich als ziemlich effektiv bei der Eindämmung der Symptome von AIDS und der Verlängerung des Lebens der Betroffenen. Dieses Medikament löste sofort Gegenreaktionen von Verbrauchern aus, die gegen den hohen Preis von etwa 7.000 Dollar protestierten. Als Reaktion auf die Proteste senkte das Unternehmen den Preis schließlich um etwa 20 Prozent, so Avert.

Kombinationstherapie

Im Jahr 1996 erwies sich die sogenannte Dreifach-Kombinationstherapie, die Kombination von drei Medikamenten zur Bekämpfung von HIV, als äußerst effektiv bei der Senkung von HIV im Blutkreislauf. Ein starker Rückgang der AIDS-Todesfälle in den USA folgte. Dies wird auch als hochaktive antiretrovirale Therapie (HAART) bezeichnet. Aufgrund der Wirksamkeit dieser Behandlung begannen Pharmaunternehmen, HAART-Therapien regelmäßig auf dem Markt zu entwickeln und zu verkaufen.

Der Generika-Kampf

Bald erwies sich die HAART-Therapie als so effektiv, dass Unternehmen weltweit begannen, Generika, viel billigere Versionen des Medikaments, herzustellen. Dies rief den Zorn der Pharmaceutical Research and Manufacturers of America hervor, die argumentierten, dass billige Generika ihre Gewinne zerstörten und somit zukünftige Arzneimittelinnovationen entmutigten. Die Arzneimittelentwicklung ist eine finanziell riskante Investition, und Unternehmen verlassen sich auf hohe Gewinnspannen, um ihre Investitionen zurückzugewinnen.

WTO

Die Spannung zwischen Generikaherstellern und Pharmaforschungsunternehmen gipfelte in einer kontroversen Entscheidung der Welthandelsorganisation, internationale Patentrecht aufrechtzuerhalten, die Unternehmen in Entwicklungsländern wie Indien und Südafrika daran hindert, Generika-HAART-Medikamente herzustellen. Diese Länder erhielten Zeit, die Generika, die bereits auf dem Markt waren, auslaufen zu lassen. Diese Entscheidung erzürnte viele Aktivisten, die das Gefühl hatten, dass die Gier von Pharmaunternehmen Todesfälle in armen Ländern verursache. Sie verweisen auf die Tatsache, dass der globale Trend bei AIDS-Todesfällen jedes Jahr nach oben geht.

Verhandlungen

Pharmaunternehmen standen Anfang der 2000er Jahre unter Druck, die Preise in armen Ländern zu senken, so Avert. Fünf Pharmaunternehmen senkten die Preise für AIDS-Medikamente in Regionen, die stark von AIDS betroffen sind. Präsident Clinton erlaubte armen Ländern in Afrika, Patentrecht zu ignorieren und Generika einzuführen. Seit 2005 müssen Länder, die Mitglieder der WTO sind, nun Patentrecht einhalten. Pharmaunternehmen haben wiederum zugestimmt, Preise zu verlangen, die direkter mit dem Pro-Kopf-Einkommen in einem bestimmten Land übereinstimmen, und die Einfuhr von Generika in Länder mit Gesundheitsepidemien zu erlauben.