Das Konzept von „Emo“ als Subkultur und Musikgenre entstand Mitte der 1980er Jahre in der Hardcore-Punk-Szene in Washington, D.C. Es entwickelte sich später zu mehreren Genres und Subkulturen wie Emo-Pop, Screamo und Post-Hardcore. Es ist nicht angebracht, eine einzelne Person als „erste Emo-Person“ zu bezeichnen, da die Kultur organisch aus einer kollektiven Bewegung innerhalb der D.C.-Hardcore-Szene entstanden ist.
