Was macht ein Ernährungsberater? Rollen, Verantwortlichkeiten und Karriereaussichten

Ernährungsberater helfen Menschen, die richtigen Lebensmittel zu essen. Diese Ernährungsexperten empfehlen bestimmte Lebensmittel- oder Menüauswahlen für Menschen mit Gesundheitsproblemen, Schulkinder, Gefängnisinsassen oder Krankenhäuser. Einige Ernährungsberater sind auf ein bestimmtes Bevölkerungssegment oder Arbeitsumfeld spezialisiert, während andere unabhängig als Berater arbeiten. Während Ernährungsberater keine Zulassung oder Zertifizierung wie ihre Diätassistenten-Kollegen benötigen, erwerben viele von ihnen fortgeschrittene Abschlüsse, um in diesem stabilen, wettbewerbsintensiven Berufsfeld konkurrieren zu können.

Definition

College Degree Report definiert einen Ernährungsberater als einen Experten auf dem Gebiet der Ernährung, der Mahlzeiten plant und Menschen über die richtige Ernährung für ihre spezifischen Bedürfnisse berät. Der Unterschied zwischen Ernährungsberatern und Diätassistenten kann Verwirrung stiften, und abgesehen von der zusätzlichen Zulassung, die für registrierte Diätassistenten erforderlich ist, führen beide Fachleute dieselben wesentlichen Aufgaben aus.

Funktionen

Ernährungsberater wissen laut dem U.S. Bureau of Labor Statistics, wie man Mahlzeiten mit besonderen Ernährungsanforderungen zubereitet oder empfiehlt. Ein Patient mit hohem Blutdruck benötigt beispielsweise möglicherweise eine natriumarme oder fettarme Ernährung, während ein Krebspatient, der eine Strahlentherapie durchläuft, möglicherweise eine Ernährung aus fade, aber nahrhaften Lebensmitteln benötigt, die Übelkeit nicht auslösen. Da Menschen mit solchen besonderen Bedürfnissen häufig fachkundige Ernährungsberatung und -pflege benötigen, arbeiten Ernährungsberater oft in Umgebungen wie Krankenhäusern, Hospizen, Pflegeheimen oder Arztpraxen. In größeren institutionellen Einrichtungen sind Ernährungsberater damit beauftragt, ein gesundes, aber abwechslungsreiches tägliches Menü für eine gesamte Organisation zu entwerfen.

Typen

Die vier grundlegenden Typen von Ernährungsberatern führen ihre Aufgaben für unterschiedliche Arten von Klienten aus. Gemeinschaftsernährungsberater arbeiten mit häuslichen Pflegediensten, HMOs und öffentlichen Kliniken. Klinische Ernährungsberater arbeiten direkt mit Krankenhaus- oder Pflegeheimpatienten und -personal. Managementernährungsberater planen und verwalten die Mahlzeitenproduktion für große Organisationen wie Gefängnisse oder Schulen. Beratungernährungsberater führen ihre eigenen privaten Praxen als unabhängige Auftragnehmer.

Ausbildung

Ernährungsberater unterscheiden sich von Diätassistenten dadurch, dass staatliche Gremien keine bestimmte Zertifizierung, Ausbildungsgeschichte oder Bildungsniveau für Ernährungsberater vorschreiben, während ein Diätassistent eine Zertifizierung oder Lizenz erhalten muss, um den Titel Registered Dietitian zu führen. Dennoch entscheiden sich viele Ernährungsberater dafür, Ernährung an Hochschulen zu studieren, die von der Commission on Accreditation for Dietetics Education der American Dietetic Association akkreditiert sind, und erwerben das Wissen, das sie benötigen, um mit anderen Ernährungsberatern und Diätassistenten auf dem Arbeitsmarkt zu konkurrieren. Hochschulen bieten Bachelor of Science Abschlüsse in Ernährung und Diätetik sowie Master of Health Science mit einer Ernährungsspezialisierung für angehende Ernährungsberater und Diätassistenten an. Diese Studiengänge decken Themen wie Lebensmittelwissenschaft, Biologie, medizinische Terminologie und Ernährungsforschung ab.

Möglichkeiten

Ernährungsberater und Diätassistenten werden gleichermaßen reichlich Arbeit finden, da die US-Bevölkerung weiterhin altert und eine zunehmende Anzahl von Menschen weltweit entscheidet, eine proaktivere Haltung gegenüber ihrer Gesundheit einzunehmen. Die durchschnittlichen Gehälter von Ernährungsberatern haben einen bescheidenen Aufwärtstrend gezeigt, von 46.980 $ im Jahr 2008 auf 49.010 $ im Jahr 2009. Einige Versicherungspolicen schließen jedoch möglicherweise Ernährungs- oder Ernährungsdienstleistungen aus ihrer Deckung aus, was Patienten verpflichtet, entweder die Kosten für diese Dienstleistungen selbst zu tragen oder einfach darauf zu verzichten.