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Ein Gentest ist eine Art von Test, den Babys und Erwachsene machen können, um ihre Chancen zu testen, eine genetische Krankheit oder Störung zu entwickeln. Der Gentest untersucht Gene, die bei Familienmitgliedern aufgetreten sind und zu einer Krankheit führen, und testet, ob andere Familienmitglieder dasselbe fehlerhafte Gen haben. Gentests können auch bestimmen, ob ein Familienmitglied ein Träger für eine Krankheit ist. Es gibt sowohl Vorteile als auch Nachteile bei Gentests. Es liegt an jeder einzelnen Person zu bestimmen, ob Gentests für sie richtig sind oder, bei einem Baby, müssen die Eltern diese Entscheidung treffen.
Gentests bieten den besonderen Vorteil der Überwachung. Gentests können in einigen Fällen beweisen oder widerlegen, ob eine Person einem Risiko für eine genetische Krankheit wie Krebs oder genetische Störungen ausgesetzt ist. Gentests können auch sagen, ob eine Person ein Träger für bestimmte genetische Störungen und Krankheiten ist. Jemand, der das Gen hat, das bestimmte Krankheiten trägt, kann sicherstellen, dieses Gen zu überwachen, damit Ärzte es im Frühstadium behandeln können, falls eine Krankheit auftritt. Zum Beispiel sind bestimmte Gene mit Krebs und der Huntington-Krankheit, unter anderem, verbunden.
Die Ungewissheit, die Chancen für eine Krankheit nicht zu kennen, kann beunruhigend sein. Wenn eine Person seine oder ihre Chancen kennt, eine bestimmte Krankheit zu bekommen, dann kann er oder sie sich auf die Krankheit vorbereiten, indem er Geld beiseitelegt und medizinische Vorkehrungen trifft. In einigen Fällen kann es möglich sein, vor dem Ausbruch der Krankheit eine Operation durchzuführen, um das Potenzial für die Krankheit zu eliminieren.
Die Chancen für eine genetische Krankheit zu kennen, kann dem Einzelnen ein Gefühl von Frieden geben. Die Fähigkeit, mit Sicherheit zu sagen, dass ein krankheitsübertragendes Gen vorhanden ist oder nicht, ist eine Erleichterung für jemanden, der jemanden in ihrer Familie hatte, der eine genetische Krankheit bekommen hat. Die Chancen jedes Einzelnen für diese Krankheit zu kennen, kann andere Familienmitglieder und den Einzelnen auf die Zukunft vorbereiten.
Ein Nachteil von Gentests ist der Mangel an Optionen danach. Obwohl eine Person nun ihre Chancen kennt, eine genetische Krankheit zu bekommen, kann normalerweise wenig getan werden, um die Krankheit vor dem Ausbruch zu stoppen. In sehr wenigen Fällen, wie bei einigen Formen von Krebs, kann eine präventive Operation durchgeführt werden, um das Problem zu vermeiden. Zum Beispiel entscheiden sich einige Frauen mit einem Gen, das mit Brustkrebs verbunden ist, für eine doppelte Mastektomie anstatt das Risiko einzugehen, die Krankheit zu entwickeln, während andere sich einfach für häufigere Screenings entscheiden, um jede Krankheit so früh wie möglich zu erkennen. Bei den meisten Krankheiten gibt es jedoch keine Möglichkeit, ihr Auftreten zu verhindern.
In einigen Bundesstaaten sehen Versicherungsunternehmen Gentests nicht gerne. Wenn eine Person Gentests gemacht hat, können einige Versicherungsunternehmen diese Person fallen lassen oder ihre Tarife erhöhen. Im Grunde ist im Kopf der Versicherungsgesellschaft eine Person, die Gentests gemacht hat, ein risikoreicher Versicherungskunde. Einige Bundesstaaten, wie Massachusetts, haben ein Genetic Privacy Act, das Versicherungsunternehmen verhindert, Tarife aufgrund von Gentests zu erhöhen.
Gentests werden nicht alle Krankheiten offenbaren, die eine Person bekommen kann. Auch wenn ein Träger- oder krankes Gen existiert, kann der Test nicht vorhersagen, wann die Krankheit sich manifestieren wird. Dies kann für die getestete Person stressig sein. Sich Sorgen darüber zu machen, wann eine Krankheit ausbrechen kann, ist ungesund und kann tägliche Aktivitäten und in extremen Fällen sogar Beziehungen beeinträchtigen. Einige Menschen haben das Gefühl, sie wären besser dran, ihre Krankenschancen nicht zu kennen.
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