Mehrlingsgeburten treten auf, wenn in einer einzigen Schwangerschaft mehr als ein Fetus heranwächst. Während Zwillinge relativ häufig sind (~3 % der Geburten in den USA), sind Drillinge, Vierlinge und höhere Mehrlinge zunehmend selten und stehen oft im Zusammenhang mit Fruchtbarkeitsbehandlungen. Das Verständnis der biologischen Ursprünge klärt genetische Ähnlichkeit, Plazententeilung und Schwangerschaftsrisiken.
Zwillinge: Zwei Hauptarten
Uneiige (dizygotische) Zwillinge
- Entstehen durch zwei separate Eizellen, die von zwei separaten Spermien befruchtet werden.
- Teilen etwa 50 % der DNA, wie jede andere Geschwisterpaare.
- Können gleichen oder unterschiedlichen Geschlechts sein.
- Haben stets separate Plazenten (dichorial) und Fruchtblasen (diamniotisch) – Di/Di.
- Risikofaktoren: mütterliches Alter über 35, familiäre Häufung, Fruchtbarkeitsmedikamente, BMI über 30, afrikanische Abstammung.
Eiige (monozygotische) Zwillinge
- Entwickeln sich aus einem einzigen befruchteten Ei (Zygote), das sich teilt.
- Teilen 100 % der DNA; stets gleichgeschlechtlich.
- Die Plazenten-/Fruchtblasen-Konfiguration hängt vom Teilungszeitpunkt ab:
- Tage 1–3: Dichorial/diamniotisch (Di/Di) – etwa 30 %.
- Tage 4–8: Monochorial/diamniotisch (Mo/Di) – etwa 70 %; Risiko von TTTS (Zwilling-Zwilling-Transfusionssyndrom).
- Tage 9–12: Monochorial/monoamniotisch (Mo/Mo) – selten; hohes Risiko von Nabelschnurverwicklungen.
- Nach Tag 12: Siamische Zwillinge (äußerst selten).
Drillinge: Drei Hauptkonfigurationen
- Trichorial triamniotisch (Tri/Tri): Drei Eizellen, drei Spermien. Am häufigsten (~70 % der spontanen Drillinge). Alle uneiig.
- Dichorial triamniotisch (Di/Tri): Zwei Eizellen befruchtet; eine teilt sich in eineiige Zwillinge + ein uneiiges Kind. Zwei Plazenten (eine geteilt vom eineiigen Paar).
- Monochorial triamniotisch (Mo/Tri): Eine Eizelle teilt sich in drei eineiige Embryonen. Selten; hohes Komplikationsrisiko (TTTS, Wachstumsdiskordanz).
Vierlinge und höhere Mehrlinge
Folgen ähnlichen Mustern: alle uneiig (4 Eizellen), Mischungen aus eineiigen und uneiigen, oder selten alle eineiig durch aufeinanderfolgende Teilungen. Fünflinge und mehr sind fast ausschließlich auf Fruchtbarkeitsbehandlungen zurückzuführen (Ovulationsinduktion, IVF mit Transfer mehrerer Embryonen).
Risiken und Management
- Frühgeburt: Durchschnittliche Schwangerschaftsdauer 36 Wochen (Zwillinge), 32 Wochen (Drillinge), 29 Wochen (Vierlinge).
- Wachstumsrestriktion, Präeklampsie, Schwangerschaftsdiabetes, Kaiserschnitt.
- Spezialisierte MFM-Betreuung (Maternal-Fetal Medicine), serielle Ultraschalluntersuchungen, Zervixlängen-Monitoring.
Die Bestimmung der Zygosität (DNA-Test bei gleichgeschlechtlichen Zwillingen) leitet die medizinische Behandlung und das Familienverständnis.
