Lungenerkrankungen im Kindesalter: Ursachen, Symptome & Behandlung

Laut der American Lung Association stirbt jeder sechste Amerikaner an einer Lungenerkrankung, und sie ist die führende Todesursache bei Kindern unter einem Jahr. Kinder sind anfällig für Lungenerkrankungen durch Infektionen, Exposition gegenüber Zigarettenrauch, Umweltverschmutzung und weil ihr Atmungssystem noch ausreift. Die meisten dieser Zustände sind behandelbar oder zumindest beherrschbar, und alle können milder verlaufen, wenn das Kind saubere Luft atmet.

Asthma

• Asthma ist die häufigste Lungenerkrankung bei Kindern. Wenn ein Kind Asthma hat, sind die Atemwege in den Lungen stets entzündet. Manchmal sind sie schlechter als andere, bezeichnet als „Asthmaanfall“. Symptome sind Keuchen, Husten und Atemnot. Ein Kind mit Asthma hat überempfindliche Atemwege. Sie reagieren auf reizende Reize wie Zigarettenrauch, Verschmutzung oder andere schlechte Luftqualität. Emotionaler Stress, Bewegung und plötzliche Temperaturänderungen können ebenfalls einen Asthmaanfall auslösen. Medikamente können die Schwere der Asthmasymptome verringern. Bronchodilatatoren helfen, die Atemwege zu öffnen, indem sie die glatten Muskelauskleidungen entspannen. Entzündungshemmende Aerosolmedikamente und Steroide können die Atemwege zwischen den Anfällen offen halten.

Mukoviszidose

• Mukoviszidose (CF) ist eine Erkrankung, die auch andere Organe betrifft, aber in 90 Prozent der Fälle die Lungen betrifft. Zäher Schleim verstopft die Lungen und erschwert das Atmen. Atemwegssymptome umfassen Keuchen, wiederholte Lungenentzündungen und anhaltenden Husten. Kinder mit CF haben typischerweise Schwierigkeiten, an Gewicht zuzunehmen. Beide Elternteile müssen das CF-Gen tragen, um eine Chance von eins zu vier zu haben, ein Kind mit der Erkrankung zu bekommen. Die Diagnose wird durch einen Schweißtest gestellt. Er misst die Salzkonzentration in einer Schweißprobe, die von der Haut entnommen wird. Die meisten Neugeborenen in den Vereinigten Staaten werden in den ersten 24 Stunden ihres Lebens auf CF untersucht. Die Behandlung konzentriert sich auf die Verhinderung von Atemwegsinfektionen. Aerosolmedikamente werden verwendet, um den Schleim dünn zu halten, und Bronchodilatatoren werden hinzugefügt, um die Atemwege offen zu halten.

Lungenentzündung

• Lungenentzündung ist ein Zustand, bei dem die Lungen entzündet werden, meist aufgrund einer Infektion. Ein Kind mit Lungenentzündung kann Fieber und Husten haben und sich allgemein unwohl fühlen. Jüngere Kinder können quengelig sein und sich weigern zu essen. Es kann Atemnot und sogar eine bläuliche oder blasse Farbe um die Lippen geben. Der Husten ist meist „eng“ und klingt verschleimt und kann Schleim abhusten oder auch nicht. Es ist schwer festzustellen, ob der Husten eines Kindes produktiv ist, da sie oft alles, was sie abhusten, verschlucken. Das ist in Ordnung. Es ist nur eine weitere Möglichkeit, es loszuwerden. Die Diagnose wird durch eine Röntgenaufnahme der Brust gestellt, obwohl sie manchmal nicht als klassischer weißer Bereich der Konsolidierung auf dem Film erscheint. In vielen Fällen erfordert es die Auswertung von Symptomen, Blutuntersuchungen und der Krankengeschichte, um einen Fall zu bestätigen. Manchmal ist nicht sicher, ob das Kind eine Lungenentzündung hat, aber falls der Verdacht besteht, wird sie mit Antibiotika, Ruhe und Sauerstofftherapie behandelt.

Bronchitis

• Bronchitis, auch Brusterkältung genannt, beginnt als eine Infektion der oberen Atemwege, die in die Lungen gelangt. Die Atemwege werden entzündet und Husten tritt auf. In den meisten Fällen wird das Kind mit einer Brusterkältung von selbst gesund, hustet jedoch gelegentlich mehrere Wochen lang. Bei einem schweren Fall von Bronchitis kann ein eingeatmetes Medikament verwendet werden, um die Entzündung zu verringern und das Atmen zu erleichtern.

Tuberkulose

• Tuberkulose (TB) bei Kindern ist ernst, da sie eher in den Blutkreislauf übergeht. Bei Erwachsenen kann TB jahrelang im Körper verbleiben und kein Problem darstellen, bis eine andere Veränderung des Gesundheitszustands eintritt. Bei Kindern, deren Immunsystem sich noch entwickelt, kann sie ein größerer Anlass zur Sorge sein. Kinder stecken sich nicht gegenseitig mit TB an. In den meisten Fällen von Kindheits-TB lebt das Kind mit oder hat engen Kontakt zu einem Erwachsenen mit Tuberkulose. Medikamente, die bei der Behandlung von TB verwendet werden, umfassen Isoniazid, Rifampin und Pyrazinamid und sind normalerweise wirksam.